Page 29 - Le parfait Jardinier_Web

CULTURE POTAGÈRE — 27

La terre a ses parasites.— L’assimilation par les plantes
des aliments naturels, qu’elles trouvent dans le sol ou dans
l’air ou que leur apportent le fumier et les engrais, est réa­
lisée surtout par des microbes, qui transforment ces subs­
tances utiles au végétal en aliment assimilable par celui-ci.
Ce sont en particulier des bactéries qui permettent aux
plantes de la famille des légumineuses (pois, haricot, etc.)
d’utiliser l’azote de l’air; ce sont également d’autres bac­
téries qui transforment l’azote organique du fumier en azote
ammoniacal, puis en azote nitrique soluble, utilisable par
les plantes. A côté de ces bactéries bienfaisantes (fig. 8),
il existe normalement dans le sol de petits animaux micro­
scopiques nuisibles, des pro­
tozoaires, des amibes qui sont
de grands destructeurs des mi­
crobes utiles. Ces protozoaires
ont été étudiés depuis peu; on
Fig. 8; — a) bactéries (utiles) ;
en compte environ 20 000 par b) protozoaires (nuisibles).
gramme de terre, tandis que
les bactéries existent par millions. Quand les conditions
leur sont favorables, les protozoaires se développent beau­
coup et font alors une énorme consommation de bactéries
utiles. On a trouvé certains antiseptiques qui, appliqués à
des terres fatiguées, détruisent les protozoaires tout en
laissant intactes leurs précieuses victimes. Ont donné de
bons résultats : le soufre (20 gr. par mètre carré), l’hypo-
chlorite de chaux (10 gr.), le crud ammoniac (20 gr.), le
toluène, le formol, le lysol, le sulfure de carbone, etc. Les
recherches continuent et ouvrent la voie à des méthodes
qui formeront la base de l’hygiène du sol.