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CULTURE POTAGÈRE — 25
d’un acide (acide sulfurique) avec un alcali (ammoniaque).
Le sulfate de chaux résulte aussi du mariage de l’acide sul­
furique avec un alcali (chaux). L’ammoniaque et la chaux
sont des alcalis. Si une matière est acide, on la rend neutre
en y ajoutant un alcali; si on continue l’addition de cet alcali,
la réaction devient alcaline.
Un sol normal contient assez de chaux (sous forme de
carbonate de chaux) pour que sa réaction soit légèrement
alcaline. En versant sur un tel sol quelques gouttes de
vinaigre, il se produit un dégagement important de gaz
carbonique.
Un sol est neutre si, traité par du vinaigre, il laisse per­
cevoir un grésillement dû à un faible dégagement de gaz
carbonique.
Un sol est acide lorsque l’addition de vinaigre ne produit
rien; il y pousse des plantes telles que l’oseille sauvage, la
prèle ou queue-de-renard; un tel sol ne convient plus à une
culture rémunératrice et il faut le rendre légèrement alcalin,
en neutralisant son acidité par un apport de chaux ou de
craie broyée et tamisée. Un petit appareil très simple, le
chaulimètre, permet de déterminer la réaction des sols et la
quantité de chaux à leur appliquer. Si l’on emploie de la
chaux éteinte, il faut se rappeler que 100 kilogrammes de
chaux vive correspondent à 132 kilogrammes de chaux
éteinte. Pour remplacer 100 kilogrammes de chaux vive, il
faut environ 200 kilogrammes de calcaire pur et fin. En sols
neutres et à plus forte raison en sols acides, il faut éviter
l’empléi de sulfate ou de chlorure d’ammoniaque, de sylvinite,
de chlorure de potassium, qui, par suite de phénomènes de
double décomposition, solubilisent et entraînent, dans le