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20 — LE PARFAIT JARDINIER
male, les autres des engrais chimiques d’origine minérale.
Les premiers apportent au sol une certaine quantité
d’humus : ce sont les déchets de laine, les tourteaux, les
poudrettes, les guanos, le sang desséché, la corne torréfiée,
les viandes desséchées, mais le prix de l’unité d’azote de ces
substances est généralement très élevé.
Suivant l’élément fertilisant qu’ils contiennent, les en­
grais chimiques se classent dans l’une des catégories sui­
vantes : engrais azotés, engrais phosphatés ou engrais potas­
siques.

I. Engrais azotés. — Ce sont les engrais qui ont l’action
la plus nette sur le développement des tiges et des feuilles.
En excès, ils provoquent la coulure des fleurs et nuisent à
la fructification.
Les engrais chimiques azotés comprennent les engrais
nitriques et les engrais ammoniacaux.
A. Engrais nitriques ou nitrates. — Dans ces engrais,
l’azote est sous la forme nitrique; ils ont une action très
rapide. Les nitrates ne sont pas retenus par les éléments
du sol et doivent être utilisés en couverture pendant la
végétation des plantes, à raison de 2 à 3 kilogrammes à
l’are, en deux fois, à trois semaines d’intervalle. On les
emploie également en dissolution à raison de 1 à 2 grammes
par litre d’eau ou une bonne cuillerée à café par arrosoir.
Les plus importants sont :
1° Le nitrate de soude, importé du Chili. C’est un pro­
duit naturel dosant 15,50 p. 100 d’azote nitrique. On
fabrique maintenant le nitrate de soude synthétiquement.
C’est un sel blanc grisâtre, soluble dans l’eau ;