Page 723 - Merveilles Industrie Tome 4

LE CAFÉ ET LE THÉ. 717

feu. On les roule, on les trie de nouveau; noirs et les thés verts. Mais les thés noirs
et l’on répète trois fois ce traitement. étant aujourd’hui à peu près seuls en usage
Dans la dernière opération, on ajoute pour en France, nous nous bornerons à faire con­
6 kilogrammes et demi de feuilles de thé naître les principales variétés de thés noirs.
torréfiées, une demi-cuillerée à café d’une Ces variétés sont :
poudre composée de 3/4 de sulfate de chaux 1° Le souchong (siao-tchong'). Ce sont des
et de 1 /4 d’indigo pulvérisé et passé à tra­ feuilles de couleur brun noirâtre. On le pré­
vers une mousseline très-fine. On roule le pare avec les feuilles de l’arbuste qui donne
thé avec cette poudre, pendant une heure. le peko et le congo, mais ce sont les feuilles
L’indigo et le plâtre donnent au thé vert delà seconde récolte. Elles sont plus larges
une nuance uniforme. et plus lâchement roulées que le peko et le
Ainsi traités, les thés verts sont emballés, congo. Le souchong n’a qu’un faible arôme
tout chauds, dans des caisses, dans lesquelles et peu de saveur.
on les tasse avec les pieds et les mains. 2° Le congo (kong-fou). Ces feuilles sont
d’un noir grisâtre, minces et courtes. Leur
On voit, d’après ces deux descriptions, que arôme est agréable. Le congo est la boisson
les thés noirs et les thés verts proviennent journalière des Chinois. 11 forme les deux
des feuilles de la même espèce d’arbuste, tiers des thés importés de l’Angleterre. C’est
et que leur différence de couleur, de goût également la sorte la plus répandue en
et de propriétés tient à la manière dont ils Russie.
sont soumis l’un et l’autre à la torréfaction. 3° Le peko (pé-kao). Les feuilles du peko
Les thés verts étant moins torréfiés que les sont argentées sur un fond noir ; elles sont
thés noirs, résistent bien moins à l’action du moins longues et couvertes d’un léger
temps. On ne doit pas s’en servir avant une duvet blanc et soyeux. L’odeur du peko
année. Cet intervalle de temps est néces­ est forte et suave et sa saveur délicate. Les
saire pour qu’ils perdent une partie de leur caravanes apportent en Russie cette variété,
odeur herbacée, ainsi que de leurs principes qui provient des provinces septentrionales
narcotiques et styptiques. de la Chine : les Russes en consomment de
Tous les thés destinés à être expédiés hors grandes quantités.
de la Chine, sont emballés dans des caisses 4° Le peko orange. Cette variété se distin­
vernissées, doublées de lames d’étain ou de gue du peko ordinaire par sa couleur noire
plomb, de feuilles sèches ou de papier peint, mélangée de jaune orangé.
afin d’en clore tous les interstices, et de les 5° \j& pouchong Ipao-tchong'). Le mot chi­
rendre imperméables à l’air extérieur. On nois pao-tchong signifie espèce enveloppée.
entoure ensuite ces caisses de nattes de En effet, on expédie cette variété de thé en
bambou très-serrées. petits paquets enveloppés de papier jaune
Les caisses à thé dit de caravane, qu’on clair, et pesant environ 200 grammes cha­
expédie en Russie, sont enveloppées de cun. Ce thé donne des infusions très-faibles ;
peau. il faut donc en augmenter la quantité,
quand on prépare l’infusion, mais il est
Nous passons à l’examen des diverses va­ d’une saveur délicate et d’un excellent
riétés commerciales du thé. arôme.
Ces espèces sont très-nombreuses. Poul­
ies énumérer et faire connaître leurs carac­ Les principales variétés de thés verts sont :
tères distinctifs, il faut distinguer les thés 1° \c hyson (hi-t’ehum, c’est-à-dire printemps