Page 714 - Merveilles Industrie Tome 4

708 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

car il réunit les substances indispensables sujet sans donner quelques renseignements
à l’alimentation complète, à savoir: un scientifiques et industriels sur cette sub­
corps gras (le beurre), une matière albu­ stance, qui dut apparaître, dès qu’elle fut si­
minoïde très-assimilable (le caséum du lait), gnalée aux savants et aux économistes,
une matière non azotée, jouant le rôle d’a­ comme un véritable bienfait de la Provi­
liment respiratoire (le sucre de lait), le tout dence, puisque l’arbre qui le produit fut
mélangé à l’agent essentiellement utile à désigné, par les botanistes européens, par
l’absorption et à la digestion : la caféine qui un mot grec signifiant présent de Dieu
existe dans le café. (Theobroma cacao).
L’usage du café au lait, comme aliment, Mais le chocolat n’est pas, à proprement
est donc à recommander. Les personnes, en parler, le fruit du Theobroma cacao. 11 im­
petit nombre, qui ne peuvent en supporter porte de bien savoir que c’est un mélange
l'usage, sont privées d’une source d’alimen­ de la graine de cet arbre et de sucre.
tation doublement précieuse, par son effica­ Le cacao est le nom que l’on donne au
cité et son bas prix. fruit du cacaoyer (Theobroma cacao). Cet
Ce n’est pas seulement au lait que le café arbre est originaire du Mexique. Sa culture
est avantageusement ajouté. Son mélange s’est propagée plus tard dans l’Afrique et
avec le chocolat, constitue encore un excel­ en Asie.
lent aliment, stomachique, digestif et répara­ Le cacaoyer appartient à la famille des
teur. Le chocolat, en effet, renferme, comme Bythnériacées, voisine de celle des Malva-
le lait, les trois substances essentielles de cées. Ses rameaux sont droits et grêles, à
l’alimentation : 1° une matière grasse (le feuilles oblongues, à fleurs petites et nom­
beurre de cacao), une matière albuminoïde breuses. Son fruit, comme le représente avec
et une substance féculente, c’est-à-dire les détail la figure 366, est ovale, oblong, à dix
trois substances qui, parleur réunion, con­ pans, ressemblant à un petit concombre.
stituent un aliment complet et réparateur. Au milieu de la pulpe amère de ce fruit,
Du mélange de ces deux aliments, effi­ sont nichées vingt à vingt-cinq graines, qui,
caces déjà par eux-mêmes, doit donc ré­ dépouillées de leur enveloppe, légèrement
sulter un aliment doublement utile. torréfiées, puis broyées parfaitement et mé­
Le commerce avait essayé d’allier ces langées avec du sucre, constituent le cho­
deux matières, c’est-à-dire le café et le cho­ colat.
colat. On vendait ce mélange, en 1850, sous Le cacaoyer est cultivé aujourd’hui par
le nom de cho-ca. Ce produit complexe n’a les Mexicains, les habitants du Pérou, du
pas pris faveur, au point de vue commercial, Chili, de Guatémala, de la république de
et il est aujourd’hui abandonné. Cela n’em­ l’Equateur, etc. On fait, au moyen de semis,
pêche pas que l’idée de mélanger le café et de grandes plantations de ces arbres, qui
le chocolat ne fût excellente, et comme il donnent, pour toute récolte, la graine con­
n’est pas nécessaire d’acheter dans le com­ tenue dans leurs fruits.
merce le mélange tout préparé de ces deux Pour obtenir cette graine, connue sous le
substances ; comme chacun peut faire ce nom de cacao, on abat les fruits avec des
mélange et en user, nous le recommandons gaules, et l’on en extrait les graines, que l’on
tout particulièrement à nos lecteurs. expose au soleil pendant le jour, et que l’on
met tous les soirs à l’abri, dans des hangars.
Puisque le nom de chocolat s’est rencontré Sous l’influence de la chaleur solaire, il
sous notre plume, nous ne quitterons pas ce s’établit dans ces graines une sorte de fer-