Page 578 - Merveilles Industrie Tome 4

572 MERVEILLES DE L'INDUSTRIE.

du vinaigre de vin de X’acide pyroligneux permet de fabriquera bon marché les plus
étendu d’eau. forts vinaigres. Comme l'indique son nom
Nous touchons ici à une question délicate, d'acide pyroligneux, mot hybride composé
et on va le comprendre. Beaucoup de per­ de deux vocables grecs et latins (itvp, itupoç,
sonne n’admettent pas que l’on puisse qua­ feu et, Æÿzzwm, bois), il provient du bois
lifier de fraude la vente de l’acide pyroli­ soumis à l’action de la chaleur. Mais com­
gneux comme vinaigre. En effet, cette ment le bois soumis à l’action de la chaleur
vente se fait aujourd’hui par quantités énor­ peut-il produire de l’acide acétique ? Voilà
mes. Avec un litre d’acide pyroligneux puri­ une origine de l’acide acétique que nous n’a­
fié et 4 litres d’eau, on fait 5 litres d’un vions pas encore envisagée, car nous avons
vinaigre aussi acide que le vinaigre de vin; toujours vu l’acide acétique produit par
et c’est ce qui se pratique tous les jours et l’oxydation de l’alcool, aux dépens de l’oxy­
ouvertement. On achète, dans les fabriques gène. Dans la nouvelle source d’acide acé­
de produits chimiques, de l’acide pyroli­ tique que nous avons à considérer, nous ne
gneux purifié, on l’étend de 4 à 5 parties sommes plus en présence de l’alcool, mais
d’eau, on le colore avec un peu de caramel, tout simplement en présence de la matière
et en donnant au produit ainsi fabriqué le organique du bois décomposée par la cha­
nom de vinaigre de bois, on se croit à l’a­ leur, sans aucune intervention de l’oxygène
bri de toute accusation de fraude, attendu de l’air. Comment la matière organique du
que l’on livre de la marchandise en rappe­ bois décomposée par la chaleur, sans l’inter­
lant sa véritable origine. vention de l’oxygène, peut-elle produire de
Nous ne croyons pas qu’il soit licite de dé­ l'acide acétique ? Voilà ce qu’il faut expli­
biter l’acide pyroligneux comme du vinaigre, quer.
quel que soit le nom dont on le baptise, L’analyse chimique a prouvé que la ma­
qu’on l’appelle vinaigre de vin, vinaigre de tière essentielle du bois, que les chimistes
bois, ou vinaigre tout court. 11 est vrai que appellent cellulose, a une composition con­
les tribunaux qui ont eu cette question à stante, qui peut être représentée par la
juger, n’ont pas cru pouvoir ou devoir ré­ formule :
primer cet abus ; de sorte que les vinai­
C‘2H’O9.
gres de bois préparés avec l’acide pyroli­
gneux étendu d’eau, font une concurrence L’examen de cette formule chimique per­
redoutable, on pourait dire mortelle, aux met de se rendre compte de ce qui se passe
vinaigres de vin. Mais pour nous, le vi­ quand on soumet le bois à la distillation,
naigre de bois, qu’il soit vendu sous son à l’abri du contact de l’air. Le premier
vrai nom ou sous tout autre nom, est une effet de la chaleur, c’est de chasser l’eau na­
véritable falsification, une de ces trop nom­ turellement contenue dans le bois. Ensuite,
breuses fraudes que la concurrence commer­ la matière essentielle du bois, c’est-à-dire la
ciale multiplie, trop souvent aujourd’hui, cellulose, est décomposée en hydrogène et
aux dépens de la santé publique. Seulement en oxygène , qui s’unissent, pour former
il y a là un courant d’habitudes tellement de l’eau, et laissent une quantité correspon­
invétérées qu’on ne peut songer à l’entraver : dante de charbon, lequel, se trouvant à l’abri
il faut le subir, mais non sans protester. de l’oxygène de l’air, reste comme résidu,
Nous n’avons pas dit encore en quoi c’est-à-dire n’est point brûlé. Mais la tempé­
consiste cet acide pyroligneux, ce vinaigre rature s’élevant davantage, une partie de
de bois qui, en raison de sa forte acidité, l’hydrogène et de l’oxygène se combinent