Page 578 - Merveilles Industrie Tome 4
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               du vinaigre de vin de X’acide pyroligneux   permet de fabriquera bon marché les plus
               étendu d’eau.                             forts vinaigres. Comme l'indique son nom
                 Nous touchons ici à une question délicate,   d'acide pyroligneux, mot hybride composé
              et on va le comprendre. Beaucoup de per­   de deux vocables grecs et latins (itvp, itupoç,
              sonne n’admettent pas que l’on puisse qua­  feu et, Æÿzzwm, bois), il provient du bois
              lifier de fraude la vente de l’acide pyroli­  soumis à l’action de la chaleur. Mais com­
              gneux comme vinaigre. En effet, cette  ment le bois soumis à l’action de la chaleur
              vente se fait aujourd’hui par quantités énor­  peut-il produire de l’acide acétique ? Voilà
              mes. Avec un litre d’acide pyroligneux puri­  une origine de l’acide acétique que nous n’a­
              fié et 4 litres d’eau, on fait 5 litres d’un   vions pas encore envisagée, car nous avons
              vinaigre aussi acide que le vinaigre de vin;   toujours vu l’acide acétique produit par
              et c’est ce qui se pratique tous les jours et  l’oxydation de l’alcool, aux dépens de l’oxy­
              ouvertement. On achète, dans les fabriques   gène. Dans la nouvelle source d’acide acé­
              de produits chimiques, de l’acide pyroli­  tique que nous avons à considérer, nous ne
              gneux purifié, on l’étend de 4 à 5 parties   sommes plus en présence de l’alcool, mais
              d’eau, on le colore avec un peu de caramel,   tout simplement en présence de la matière
               et en donnant au produit ainsi fabriqué le   organique du bois décomposée par la cha­
              nom de vinaigre de bois, on se croit à l’a­  leur, sans aucune intervention de l’oxygène
              bri de toute accusation de fraude, attendu   de l’air. Comment la matière organique du
              que l’on livre de la marchandise en rappe­  bois décomposée par la chaleur, sans l’inter­
              lant sa véritable origine.                 vention de l’oxygène, peut-elle produire de
                Nous ne croyons pas qu’il soit licite de dé­  l'acide acétique ? Voilà ce qu’il faut expli­
              biter l’acide pyroligneux comme du vinaigre,   quer.
              quel que soit le nom dont on le baptise,     L’analyse chimique a prouvé que la ma­
              qu’on l’appelle vinaigre de vin, vinaigre de   tière essentielle du bois, que les chimistes
              bois, ou vinaigre tout court. 11 est vrai que   appellent cellulose, a une composition con­
              les tribunaux qui ont eu cette question à   stante, qui peut être représentée par la
              juger, n’ont pas cru pouvoir ou devoir ré­  formule :
              primer cet abus ; de sorte que les vinai­
                                                                          C‘2H’O9.
              gres de bois préparés avec l’acide pyroli­
              gneux étendu d’eau, font une concurrence     L’examen de cette formule chimique per­
              redoutable, on pourait dire mortelle, aux  met de se rendre compte de ce qui se passe
              vinaigres de vin. Mais pour nous, le vi­   quand on soumet le bois à la distillation,
              naigre de bois, qu’il soit vendu sous son  à l’abri du contact de l’air. Le premier
              vrai nom ou sous tout autre nom, est une  effet de la chaleur, c’est de chasser l’eau na­
              véritable falsification, une de ces trop nom­  turellement contenue dans le bois. Ensuite,
              breuses fraudes que la concurrence commer­  la matière essentielle du bois, c’est-à-dire la
              ciale multiplie, trop souvent aujourd’hui,   cellulose, est décomposée en hydrogène et
              aux dépens de la santé publique. Seulement  en oxygène , qui s’unissent, pour former
              il y a là un courant d’habitudes tellement  de l’eau, et laissent une quantité correspon­
              invétérées qu’on ne peut songer à l’entraver :   dante de charbon, lequel, se trouvant à l’abri
              il faut le subir, mais non sans protester.  de l’oxygène de l’air, reste comme résidu,
                 Nous n’avons pas dit encore en quoi  c’est-à-dire n’est point brûlé. Mais la tempé­
               consiste cet acide pyroligneux, ce vinaigre  rature s’élevant davantage, une partie de
               de bois qui, en raison de sa forte acidité,  l’hydrogène et de l’oxygène se combinent
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