Page 471 - Merveilles Industrie Tome 4

L’ALCOOL ET LA DISTILLATION 465

marchand de mousselines de Rouen établi à avaient autant de droits que lui à la recon­
Nîmes, qui apporte à Montpellier un appareil naissance de la postérité.
nouveau pour la distillation des vins, et qui, En 1855, à la sollicitation de l’abbé
sur cette seule annonce, est accueilli à Hippolyte Adam, chanoine de la paroisse de
Montpellier avec toutes sortes d’empres- Saint-Pierre, à Montpellier, neveu d’Edouard
s ment et d’égards. Le préfet de l’Hé- Adam, et sous l’instigation de l’évêque de
riult se hâte de nommer, pour examiner Montpellier, le conseil d’arrondissement de
son invention, une commission de profes­ Montpellier émit le vœu qu’un monument
seurs et de savants. Il organise une expé­ fût érigé à Édouard Adam, sur l’une des
rience publique sous les yeux de cette com­ places publiques de cette ville. Le conseil
mission et en présence de tous ceux que cette général du département s’associa, avec em­
question intéresse. L’expérience se fait solen­ pressement à ce vœu.
nellement, dans le laboratoire de la Faculté Dès que les sociétés savantes de Rouen,
de médecine, et ses résultats sont à peine c’est-à-dire V Académie des sciences et des
connus que chacun se répand en admiration lettres, la Société libre d’émulation du com­
et en éloges; de sorte qu’Edouard Adam ob­ merce et de l’industrie, la Société d’agricul­
tient tout de suite le privilège, qui ne s’ac­ ture, eurent connaissance de ces décisions,
cordait pas aussi facilement qu’aujourd’hui, elles se hâtèrent de s’y associer, et dans des
qui lui garantit la propriété de son invention. adresses au préfet et au conseil général de
Bientôt après, loin de voir dans Édouard l’Hérault, elles témoignèrent de toute leur
Adam, comme le ditM. Girardin «un ennemi reconnaissance pour un vote si honorable
dangereux pour le pays qui l’a reçu», on met pour leur compatriote, et s’engagèrent à
à sa disposition tous les fonds dont il a besoin apporter un concours efficace à l’œuvre de
pour la construction de ses appareils, et il gratitude projetée en faveur d’Édouard
dépense plus d’un million, fourni par les Adam. Dans les départements du Nord et
capitalistes du Midi. S’il meurt insolvable, du Pas-de-Calais, où la distillation des bet­
laissant 400,000 francs de déficit, s’il ne teraves, des mélasses et des grains, a pris un
l'ait pas de meilleures affaires à Montpellier, si grand développement, la presse soutint le
qu’il en avait fait à Rouen et à Nîmes, ce n’est projet d’un monument à élever à Édouard
pas assurément la faute des populations mé­ Adam.
ridionales, mais le résultat de son défaut Les fonds pour l’exécution de ce monu­
absolu de connaissances dans les arts méca­ ment furent votés par le conseil général du
niques. département de l’Hérault, et la statue d’É­
On est vraiment confondu du reproche douard Adam fut érigée le 10 mai 1860, au
d’ingratitude adressé par M. Girardin, à pro­ bout de l’Esplanade de Montpellier.
pos d’Édouard Adam, aux habitants du midi Elle représente l’inventeur en redin­
de la France, en présence des témoignages gote, tenant à la main une éprouvette. Un
extraordinaires d’honneurs qui ont été ac­ croquis de ses œufs de cuivre est gravé sur
cordés à l’inventeur rouennais, honneurs l’un des bas-reliefs de la statue.
mérités sans doute, mais qui ont eu l’incon­ L’hommage public que le midi de la
vénient de faire oublier qu’Édouard Adam France a rendu à la mémoire d’Édouard
ne fut pas le seul à bien mériter du pays par Adam, en lui élevant une statue à Montpel­
sa découverte, et que Solimani et Isaac Bé­ lier, répond péremptoirement au reproche
rard, qu’on a laissés dans l’ombre, pour exal­ d’ingratitude que M. Girardin n’a pas craint
ter l'unique personnalité d’Édouard Adam d’adresser aux Languedociens. Si les Langue-
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