Page 439 - Merveilles Industrie Tome 4

L’ALCOOL ET LA DISTILLATION. 433

Fig. 243. — L’appareil de Woolf.

tout à la fois, économie de combustible et ' qui fit breveter, le 29 mai 1801, un procédé à
simplification de main-d’œuvre. l’aide duquel on retire du vin, par une seule
Appliqué à la distillation des vins, ce chauffe, la totalité de l’alcool qu’il contient.
principe devait y produire toute une ré­ Mais le mérite de cette découverte a été con­
volution. Pour obtenir ce qu’on appelait testée à Edouard Adam, par Laurent Soli­
alors du trois-six, c’est-à-dire une eau-de- mani, professeur de chimie à l’Ecole centrale
vie au degré spiritueux le plus élevé qu’em­ du Gard, qui prit, le 25 juillet 1801, un bre­
ployât le commerce, il fallait, à la fin du vet d’invention pour un appareil propre à
dernier siècle, distiller au moins quatre à la distillation des vins et à la formation des
cinq fois l’eau-de-vie obtenue par la pre­ esprits et des eaux-de-vie. Solimani obtint
mière distillation dans l'alambic ordinaire, un certificat de perfectionnement de son
ou Valambic de Chaptal. Les frais de ces appareil, le 4 novembre 1801. Il n'y a donc
opérations et le temps qu’elles exigeaient, qu’un intervalle de vingt-trois jours entre la
étaient énormes. Tout changea de face date du brevet d’invention d’Edouard Adam
quand on eut l’idée de se servir de la cha­ et celui de Solimani. Ajoutons que l’appa­
leur latente du produit d’une première dis­ reil de Solimani était, pour cette époque,
tillation, pour provoquer, sans l’emploi d’un un chef-d’œuvre de précision, qui dépassait,
autre foyer, la distillation de l’alcool con­ sous tous les rapports, celui qui fut con­
tenu dans une autre quantité de vin, quan­ struit par Edouard Adam.
tité de vin enrichie en alcool par une pre­ C’est pourtant le nom de ce dernier qui
mière condensation. est resté attaché à cette découverte : celui de
L’idée de cette application de la chaleur Solimani est aujourd’hui entièrement igno­
latente est généralement attribuée à Edouard ré. On verra plus loin combien le pré­
Adam, négociant rouennais, établi à Nîmes, jugé général qui donne à Edouard Adam le
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