Page 312 - Merveilles Industrie Tome 4

306 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

qu’une boisson fermentée quelconque autre leurs, la domination des Maures en Espa­
que le vin, et s’appliquait à la bière aussi gne ne date que de l’an 712, c’est-à-dire de
bien qu’au produit de la fermentation du la grande bataille de Xérès ; or, dès le
jus de pommes. Au ive siècle de l’ère chré­ vi8 siècle, le cidre et le poiré étaient assez
tienne, saint Jérôme et d’autres Pères de connus et assez estimés en France, pour
l’Église, latinisèrent ce nom, et en firent le que la reine sainte Radegonde en fît cha­
mot sicera, qui désignait également toute que jour ses délices.
boisson fermentée autre que le vin. Tout ce que l’on peut admettre, pour ne
Le vin de pomme, ou de poire, était en pas réduire tout à fait à néant une tradition
usage chez les Grecs et les Romains, chez les qui a été si souvent invoquée et reproduite,
Celtes, les Gaulois et les habitants de Libéria c’est que les habitants de la Navarre et de
(Espagne). Pline et Diodore de Sicile nous la Biscaye durent expédier aux habitants
apprennent que les Romains estimaient par­ de la Normandie, par des navigateurs diep­
ticulièrement les pommes de la Gaule. Les pois, de nouvelles espèces de pommiers et
anciens Gaulois désignaient les pommes de poiriers qui étaient plus propres à la
sous le nom d’«u«Z, que l’on retrouve encore fabrication du cidre que les espèces ancien­
dans le langage bas-breton, et qui, selon nement connues. Quant à l’art de fabriquer
l’historien Bullet, venait d’Algia, ou pays le cidre, on ne pourrait songer un instant à
d’Auge, contrée qui fut, de tout temps, fer­ en attribuer la découverte aux Maures de
tile en beaux pommiers. l’Espagne, puisque les peuples de l’antiquité
Dans les premiers siècles après Jésus - connaissaient cette boisson et en transmi­
Christ, on donna à la pomme le nom de rent l’usage à leurs descendants.
pomun, qui jusque-là avait désigné toute Ce ne fut pourtant que du xine au xive siè­
espèce de fruit rond ; le cidre de pommes cle que le cidre se répandit généralement
se nomma alors pomaceum, ou pomatium, et en Normandie. Il remplaça la bière, boisson
par la même raison, le poiré s’appelapirati- chère aux peuples du nord de la France.
cum etpiratium. Plus tard seulement, c’est- De la Normandie, le cidre passa dans quel­
à-dire, comme nous l’avons dit, au ive siècle, ques autres parties de la France. 11 fut en­
le nom de sicera désigna spécialement le suite transporté en Angleterre, en Alle­
vin de fruit produit par la fermentation magne, en Russie, enfin en Amérique.
du jus de pommes. Du mot sicera, les Es­ La Normandie et l’île anglaise de Jersey
pagnols firent sizra et les Basques sidra. De ont été de bonne heure en possession de
là vint le mot français sidre, qui fut ortho­ fabriquer les cidres les plus renommés, et
graphié ainsi jusqu’au xvif siècle. A cette ce privilège continue de leur appartenir.
époque seulement on écrivit cidre. La fabrication du cidre est infiniment plus
Quelques auteurs ont dit que le cidre fut simple et plus facile que celle du vin. Toute
inventé par les Arabes pendant qu’ils occu­ l’opération se réduit à exprimer le jus des
paient l’Espagne, et que l’art de fabriquer le pommes ou des poires et à le faire fermen­
cidre fut importé en Normandie par des na­ ter. Aussi la qualité de cette boisson ne dé­
vigateurs dieppois qui faisaient le commerce pend-elle que de la nature des fruits em­
avec les Maures d’Espagne. Mais rien ne ployés à la fabriquer.
justifie cette assertion. Le Koran interdit Nous nous occuperons particulièrement
aux Musulmans l’usage de toute boisson fer­ ici du cidre de pommes, et ne dirons que
mentée ; leur religion les aurait donc dé­ quelques mots du poiré, à la fin de cette
tournés de la fabrication du cidre. D’ail­ Notice.