Page 223 - Merveilles Industrie Tome 4

LE VIN. 217

Fig. 153. — Les fêtes de Bacchus, à Athènes.

que l’on additionnait de plâtre la vendange vigne eut tout autant d’importance que dans
au moment de la fermentation. la Grèce. Cependant cette culture y fut un
Les vins de Naxos, de Lesbos, de Crète, peu tardive. Elle n’avait encore lait que
de Corcyre, de Thasos et de Chio, étaient les bien peu de progrès en Italie, sous le règne
plus estimés; ceux de Chypre, qui furent de Romulus, car ce roi défendit les libations
plus tard si renommés, n’avaient alors au­ de vin qui, depuis longtemps, étaient en
cune réputation. usage dans tous les sacrifices religieux des
Les fêtes de Bacchus, qui se célébraient nations de l’Asie. Ce fut son successeur,
chaque année dans la Grèce, sont le té­ Numa, qui, le premier, permit ces liba­
moignage suffisant du culte que les Grecs tions, et Pline ajoute que ce fut là un des
avaient voué au vin. On sait que ces fêtes moyens qu’employa la politique de ce sage
étaient pour les Athéniens une occasion de prince pour propager la culture de la vigne.
plaisirs et de réjouissances sans fin. On Ce fut sous Lucullus que les Romains
honorait le vieux Sylène et le divin Bac- apportèrent de l’Asie, du royaume de Pont,
chus, au milieu des danses et des libations. les sarments de plusieurs espèces de raisins
Les Grecs faisaient le plus grand cas du inconnus en Italie. Cette culture se pro­
vin vieux, et ils savaient le conserver pen­ pagea du temps de la république dans le
dant fort longtemps. On lit dans YOdyssée royaume de la Cisalpine, et du temps des
que le vin que buvait Nestor avait onze ans. empereurs elle s’étendait déjà dans la
Dans l’Italie ancienne, la culture de la Transalpine.
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