Page 62 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

pression se fait proportionnellement à la sent, et leur niveau s’abaisse dans les trois
pression, pour deux atmosphères la com­ tubes qui les contiennent. Cet abaissement
pression serait de 102 litres, pour trois at­ continue dans les trois tubes, jusqu’à ce que
mosphères, de 153 litres. le thermomètre marque + 4°, mais quand il
est arrivé à ce point, l’eau contenue dans
La pesanteur spécifique de l’eau a été le ballon a cesse de se comporter comme
prise comme unité de comparaison pour les deux autres liquides: tandis que le mer­
tous les autres corps. Le chiffre 1,000 repré­ cure du vase b et l’alcool du vase c conti­
sente donc cette pesanteur spécifique. Tout nuent de s’abaisser dans le tube qui les
le monde sait qu’un centimètre cube d’eau contient, l’eau contenue dans le tube a, au
pure, à 0°, pèse 1 gramme, et que telle est lieu de s’abaisser comme eux, remonte.
la base du système décimal appliqué à la C’est le résultat de sa dilatation. A la tem­
mesure des corps en poids et en volume. pérature de + 4°,1, l’eau atteint son maxi­
L’eau pure n’a ni couleur, ni odeur, ni mum de densité ; par conséquent son vo­
saveur. Comme tous les autres corps de la lume est plus grand, ou, ce qui revient au
nature, elle se dilate par le calorique. Il y même, son poids spécifique est plus léger
a toutefois une différence notable entre son au-dessus et au-dessous de ce terme. Voilà
mode de dilatation et celui des autres corps. pourquoi le niveau de l’eau se relève dans le
Pour la presque totalité des corps de la na­ tube a qui contient de l’eau, alors que le
ture, le maximum de densité répond à l’é­ mercure et l’alcool contenus dans les tubes
tat solide; il n’en est pas ainsi de l’eau, son b et c continuent de se contracter, quand la
maximum de densité n’est point à l’état température descend au-dessous de + 4°.
solide, mais bien à l’état liquide et à la tem­ Cette expérience met bien en relief cet im­
pérature de + 4°,1. A partir de ce point portant phénomène.
l’eau va toujours en se dilatant, soit qu’elle Ce renversement dans les règles de la na­
se refroidisse, soit qu’elle s’échauffe, de ture paraît une sorte de vue providentielle.
manière qu’à 0° l’eau occupe exactement le C’est en effet à cette circonstance, jointe à la
même volume qu’à + 9°. légèreté spécifique de la glace, que nous
La démonstration de ce phénomène im­ devons, ainsi que nous l’avons dit en par­
portant se fait, dans les cours de physique, lant de la glace, la conservation de la vie
au moyen de l’appareil représenté par la animale et végétale au fond des eaux. Sans
figure 29. On prend trois ballons a, b, c, cette exception aux lois du calorique, les
contenant, le premier, a, de l’eau, le se­ eaux de notre globe seraient inhabitables.
cond, b, du mercure et le troisième, c, de En hiver, l’eau, meme dans les grands lacs,
l’alcool, et on les place dans un môme vase se refroidirait promptement jusqu’à zéro et
rempli d'eau, dans laquelle on jette des frag­ au-dessous, et se prendrait en masse tout
ments de glace. Un thermomètre plongeant à la fois. Alors les poissons périraient tous,
dans l’eau, en donne la température. Au les autres classes d’êtres vivants manque­
commencement de l’expérience, le thermo­ raient d’eau liquide, et l’été suffirait à peine
mètre marque + 15 ou + 20°, suivant la pour fondre ces masses énormes de glace.
température de l’air extérieur; quand on Mais, dans l’état actuel des choses, l’eau,
a ajouté la glace, on voit le liquide du ther­ dès qu’elle est refroidie jusqu’à + 4°,1,
momètre s’abaisser. A partir de la tempéra­ tombe au fond du bassin, et c’est seulement
ture de + 12 ou + 15°, les trois liquides lorsque sa masse entière a acquis la tempé­
contenus dans les tubes a, b, c, se refroidis­ rature de + 4°,1 que sa surface peut se re-