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INDUSTRIE DE L’EAU. 25

vant a consacré les plus belles années de sa
carrière scientifique à reprendre les équi­
valents chimiques des corps, et qu’il a fait
dans ce genre de recherches, un grand
nombre d’expériences ingrates et difficiles,
mais d’une portée théorique immense. C’est
dans ce but, notamment, qu’en 1842, il vou­
lut reprendre l’analyse de l’eau par la mé­
thode de Berzélius.
L’appareil dont M. Dumas se servit pour
déterminer la composition pondérale de
l’eau, est resté célèbre dans l’histoire de la do l'eau.
chimie contemporaine. 11 n’est pas d’élève
ayant suivi les cours publics de chimie à
Paris ou dans nos départements, qui n’ait de la composition
vu et qui ne connaisse ce long système de
tubes que nous représentons ici (fig. 18) et
qui est la reproduction exacte de l’appareil
de M. Dumas pour la synthèse de l'eau.
Comme nous le disions plus haut, la mé­
thode suivie par M. Dumas pour la formation
artificielle de l’eau et la pesée de ses élé­
ments, est la même que Berzélius et Dulong Dumas pour la détermination exacte
avaient inventée et mise en œuvre en 1820.
Seulement, les précautions pour la réussite
étaient plus rigoureuses et le gaz hydrogène
beaucoup mieux purifié. Au lieu de trois ex­
périences seulement dont s’étaient contentés
Berzélius et Dulong, M. Dumas fit dix-neuf
déterminations, et tandis que ses prédéces­ — Appareil de M .
seurs n’avaient obtenu que 30 grammes et
demi d’eau,M. Dumas en fabriqua près d’un
kilogramme, ce qui répartissait sur une Fig. 18.
quantité trente fois plus forte les causes
d’erreur qui auraient pu se produire.
Le principe de la méthode était donc
toujours la réduction de l’oxyde de cuivre
par l’hydrogène. La diminution de poids
de l’oxyde de cuivre représentait le poids
de l’oxygène entrant dans la composition de
l’eau recueillie; la différence entre ce poids
et celui de l’eau obtenue représentait l’hy­
drogène.
L appareil de M. Dumas pour la syn­
thèse de 1 eau se compose de deux parties.
T. III.