Page 495 - Les fables de Lafontaine

LE RENARD ANGLAIS 493
Les clefs de meute 8, parvenues 35
A l’endroit où, pour * mort, le traître se ppndit,
Remplirent l’air de cris ; leur maître les rompit *,
Bien que de leurs abois ils perçassent les nues.
Il ne put soupçonner ce tour assez plaisant.
« Quelque terrier, dit-il, a sauvé mon galant *. 40
Mes chiens n’appellent point au-delà des colonnes 9
Où sont tant d’honnêtes personnes.
.
Il y viendra, le drôle *1 » Il y vint, à son dam10 *
Voilà maint basset clabaudant * ;
Voilà notre Renard au charnier * se guindant •. 45
Maître pendu croyait qu’il en irait de même
Que le jour qu’il tendit de semblables panneaux * ;
Mais le pauvret, du coup, y laissa ses houseaux * ;
Tant il est vrai qu’il faut changer de stratagème!
Le chasseur, pour trouver sa propre sûreté, 50
N’aurait pas, cependant, un tel tour * inventé.
Non point par peu d’esprit : est-il quelqu’un qui nie
Que tout Anglais n’en ait bonne provision ?
Mais le peu d’amour pour la vie
Leur nuit en mainte occasion. 55

Je reviens à vous, non pour dire
D’autres traits * sur votre sujet.
Tout long éloge est un projet
Trop abondant pour ma lyre *.
Peu de nos chants, peu de nos vers, 60
Par un encens * flatteur amusent * l’univers
Et se font écouter des nations étranges *.
Votre Prince11 vous dit, un jour,
Qu’il aimait mieux un trait * d’amour
Que quatre pages de louanges. 65
Agréez seulement le don que je vous fais
Des derniers efforts * de ma Muse *.

8. Les clefs de meute sont les meilleurs chiens de la meute, ceux qui
réparent les erreurs des autres. — 9. Les colonnes sont les piliers en
maçonnerie du gibet. — 10. A son dam, pour sa perte ; comprenez
que le Renard se trouva une autre fois pisté par les chiens et sur le
point d’être pris au même endroit. — 11. Le roi Charles II.