Page 471 - Les fables de Lafontaine

LE LOUP ET LE RENARD 467

Si tu veux écarter les mâtins * du troupeau. »
Le Renard ayant mis la peau,
Répétait les leçons que lui donnait son maître.
D’abord, il s’y prit mal, puis un peu mieux, puis bien,
Puis, enfin, il n’y manqua rien 5. 45
A peine il fut instruit autant qu’il pouvait l’être,
Qu’un troupeau s’approcha. Le nouveau Loup y court,
Et répand la terreur dans les lieux d’alentour.
Tel 6, vêtu des armes d’Achille,
Patrocle mit l’alarme au camp et dans la ville 7 ; 5°
Mères, brus et vieillards au temple couraient tous.
L’ost * au peuple bêlant crut voir cinquante loups.
Chien, berger et troupeau, tout fuit vers le village,
Et laisse seulement une brebis pour gage *.
Le larron s’en saisit. A quelques pas de là, 55
Il entendit chanter un coq du voisinage ;<
Le disciple * aussitôt droit au coq s’en alla,
Jetant bas sa robe de classe 8,
Oubliant les brebis, les leçons, le régent *,
Et courant d’un pas diligent. 60
Que * sert-il qu’on se contrefasse ?
Prétendre ainsi changer est une illusion :
L’on reprend sa première trace *
A la première occasion.

De votre esprit que nul autre n’égale, 65
Prince, ma Muse * tient tout entier ce projet *.
Vous m’avez donné le sujet,
Le dialogue et la morale.
Exercice complémentaire. — S’il est vrai que les renards
ne peuvent devenir loups, faut-il en conclure absolument que l’éduca­
tion ne puisse changer la nature? Citer des exemples du contraire.
5. Gradation, 23, r. — 6. Comparaison, 23, j. — 7. Allusion à
l’épisode conté au livre XVI de l’Iliade, où l’on voit l’ami d’Achille,
Patrocle, s’élancer au secours des Grecs sous les armes d’Achille et
mettre en fuite les Troyens. — 8. C’est la peau du Loup, robe qui
témoignait de son passage dans la classe du lpup.