Page 375 - Les fables de Lafontaine

LE LOUP ET LE CHIEN MAIGRE 37i

10. — LE LOUP ET LE CHIEN MAIGRE

Sources. — Ésope ; Haudent ; Faërne.
Intérêt. — La Fontaine indique lui-même, un peu longuement,
que cette fable est le complément de V, 3 : le petit Poisson et le
Pêcheur ; la même idée est illustrée par IV, 2, le Berger et la Mer.
Il faut aussi rapprocher I, 5, le Loup et le Chien, qui oppose les
deux personnages dans une situation exactement antithétique.
Aussi n’y a-t-il pas grande originalité dans cette fable, qui vaut
surtout par l’aisance familière du ton, la vivacité du dialogue et
la vérité du décor pittoresque.
Autrefois Carpillon fretin *
Eut beau prêcher, il eut beau dire :
On le mit dans la poêle à frire.
Je fis voir que lâcher ce qu’on a dans la main
Sous * espoir de grosse aventure *, 5
Est imprudence toute pure.
Le pêcheur eut raison, Carpillon n’eut pas tort.
Chacun dit ce qu’il peut pour défendre sa vie.
Maintenant, il faut que j’appuie *
Ce que j’avançai * lors * de quelque trait * encor *. 10
Certain * Loup, aussi sot que le pêcheur fut sage *,
Trouvant un Chien hors du village,
S’en allait * l’emporter. Le Chien représenta *
Sa maigreur : « Jà * ne plaise à votre seigneurie
De me prendre en cet état-là! 15
Attendez : mon maître marie
Sa fille unique ; et vous jugez
Qu’étant de noce, il faut *, malgré moi, que j’engraisse. »
Le Loup le croit ; le Loup le laisse ;
Le Loup, quelques jours écoulés, 20
Revient voir si son Chien n’est point meilleur à prendre.
Mais le drôle * était au logis.
Il dit au Loup, par un treillis1 : ■
« Ami, je vais sortir ; et, si tu veux attendre,
1. Ouverture dans une porte, fermée par un treillis, et destinée
voir au dehors : c’est un judas.