Page 373 - Les fables de Lafontaine

L’HUITRE ET LES PLAIDEURS 369
Un 4 des dupes, un jour, alla trouver un sage
Qui, sans hésiter davantage, 25
Lui dit : « Ce sont ici hiéroglyphes 5 tout purs :
Les gens bien conseillés et qui voudront bien faire *,
Entre eux et les gens fous mettront, pour l’ordinaire *,
La longueur de ce fil ; sinon, je les tiens sûrs
De quelque semblable caresse 6. 30
Vous n’êtes point trompé : ce fou vend la Sagesse. »
Exercice complémentaire. — Faites les portraits antithétiques
du Fou et du Sage, selon La Fontaine.

9. — L’HUITRE ET LES PLAIDEURS

Source. — Boileau, 2e Épître. La Fontaine connaissait la fable
de Boileau avant sa publication (1669), puisqu’il y fait allusion
au dernier vers de I, 21 : les Frelons et les Mouches à miel, publiée
en 1668. L’Huître et les Plaideurs a été publiée en 1671.
Intérêt. — La Fontaine se donne ïe plaisir de refaire à sa façon
la fable de Boileau. La comparaison fera apparaître l’évidente
supériorité du fabuliste dans la conduite de l’action, le pitto­
resque du décor, la vérité des personnages. Voici la fable de Boileau :
Un jour, dit un auteur, n’importe en quel chapitre,
Deux voyageurs à jeun rencontrèrent une huître.
Tous deux la contestaient, lorsque, dans leur chemin,
La Justice passa, la balance à la main.
Devant elle, à grand bruit, ils expliquent la chose ;
Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause.
La Justice, pesant ee droit litigieux,
Demande l’huître, l’ouvre et l’avale à leurs yeux,

4. Un des dupes un (spectateur qui fut une) des dupes, Syllepse, 24, j,
qui ne laisse pas d’être assez choquante. •—- 5. Hiéroglyphes (quatre
syllabes), énigme indéchiffrable. Les hiéroglyphes égyptiens n’ont été
déchiffrés qu’au XIXe siècle par Champollion. — 6. Caresse, ironique
pour soufflet.