Page 355 - Les fables de Lafontaine

LE LOUP ET LE CHASSEUR 35i

Te cpmbattrais-je en vain sans cesse1 en cet ouvrage2?
Quel temps demandes-tu 3 pour suivre mes leçons ?
L’homme, sourd à ma voix comme à celle du sage 4, 5
Ne dira-t-il jamais : C’est assez, jouissons ?
Hâte-toi, mon ami s! tu n’as pas tant à vivre ;
Je te rebats * ce mot, car il vaut tout un livre :
Jouis. — Je le ferai. — Mais quand donc? — Dès demain.
— Eh, mon ami! la mort te peut prendre en chemin : 10
Jouis dès aujourd’hui 8. Redoute un sort semblable
A celui du Chasseur et du Loup de ma fable.
Le premier, de son arc, avait mis bas * un daim ;
Un faon * de biche passe, et le voilà soudain *
Compagnon du défunt : tous deux gisent sur l’herbe. 15
La proie était honnête * : un daim avec un faon !
Tout modeste * chasseur en eût été content.
Cependant, un sanglier 7, monstre * énorme et superbe,
Tente encor * notre archer, friand * de tels morceaux.
Autre habitant du Styx * ; la Parque * et ses ciseaux 20
Avec peine y mordaient : la déesse infernale
Reprit à plusieurs fois l’heure * au monstre fatale.
De * la force du coup, pourtant, il s’abattit.
C’était assez de biens. Mais quoi! rien ne remplit
Les vastes appétits * d’ün faiseur de conquêtes. 25
Dans le temps que * le porc 8 revient à soi, l’archer
Voit le long d’un sillon une perdrix marcher,
Surcroît chétif * aux autres têtes * !
De son arc, toutefois, il bande les ressorts.
Le sanglier 7, rappelant les restes de sa vie, 30
Vient à lui, le découd *, meurt vengé sur son corps,
Et la perdrix le remercie.
1. Fureur... Apostrophe, 23, h ; monstre de qui, etc. : Périphrase, 24, d ;
voir aussi Allégorie, 23, b. — 2. Sans cesse en mon ouvrage, en fait,
La Fontaine n’a encore attaqué l’avarice que deux fois : IV, 20, l’Avare
qui a perdu son trésor, et V, 13, la Poule aux œufs d’or. — 3. Quel temps
demandes-tu, quand te décideras-tu... ? — 4. Ce sage est sans doute
l’épicurien Horace disant : Carpe diem : jouis du jour présent (Odes,
I, XI, 8). -— 5. Nouvelle apostrophe qui, cette fois, tourne au dialogue
oratoire. — 6. Tout ce développement sur aujourd’hui-demain (v. 9 à x r)
est inspiré d’une épigramme de Martial. — 7. Sanglier, deux syllabes
par synérèse, 27, f. —■ 8. Le sanglier est une sorte de porc sauvage.
LES FABLES DE LA FONTAINE. 12