Page 357 - Les fables de Lafontaine

LIVRE NEUVIÈME

1. — LE DÉPOSITAIRE INFIDÈLE

Source. — Pilpay. '
Intérêt. — Dans ce prologue du livre IX, La Fontaine jette
un coup d’œil d’ensemble, visiblement satisfait sur son œuvre
de fabuliste. Puis, il brode des variations sur le mot mensonge,
apportant deux exemples humoristiques de mensonges subtilement
rétorqués ; il ne s’agit pas de fables ici, mais d’anecdotes contées
avec esprit.
Grâce aux Filles de Mémoire *,
J’ai chanté * des animaux.
Peut-être d’autres héros *
M’auraient acquis moins de gloire.
Le Loup, en langue * des dieux, 5
Parle au Chien dans mes ouvrages ;
Les Bêtes; à qui mieux mieux,
Y font divers * personnages *,
Les uns fous, les autres sages *,
De telle sorte pourtant 10
Que les fous vont * l’emportant ;
La mesure en est plus pleine.
Je mets aussi, sur la scène,
Des trompeurs, des scélérats,
Des tyrans et des ingrats, 15
Mainte imprudente pécore *,
Force * sots, force flatteurs ;
Je pourrais y joindre encore
Des légions de menteurs :
Tout homme ment, dit le Sage1 : 20
S’il n’y mettait seulement2
1. Dans les Psaumes, CXV, II. — 2. Ne que et seulement forment
pléonasme, 24, f.