Page 347 - Les fables de Lafontaine

LE CHAT ET LE RAT 343

Dame * Belette * an long corsage *,
Toutes * gens d’esprit scélérat,
Hantaient * le tronc pourri d’un pin vieux et sauvage *. 5
Tant y furent1 qu’un soir, à l’entour * de ce pin,
L’homme tendit ses rets *. Le Chat, de grand matin,
Sort pour aller chercher sa proie. I
Les derniers traits de l’ombre empêchent qu’il ne voie
Le filet2 : il y tombe, en danger de mourir. 10
Et mon Chat de crier, et le Rat d’accourir,
L’un plein de désespoir, et l’autre plein de joie 3 : /
Il voyait dans les lacs * son mortel ennemi.
Le pauvre Chat dit : « Cher ami,
Les marques de ta bienveillance 15
Sont' communes * en mon endroit :
Viens m’aider à sortir du piège, où l’ignorance
M’a fait tomber. C’est à bon droit
Que, seul entre les tiens, par amour * singulière,
Je t’ai toujours choyé, t’aimant comme mes yeux. 20
Je n’en ai * point regret, et j’en rends grâce aux dieux.
J’allais leur faire ma prière
Comme tout dévot chat çn use * les matins.
Ce réseau * me retient, ma vie est en tes mains :
Viens dissoudre * ces nœuds 4. — Et quelle récompense 25
En aurai-je ? reprit le Rat
— Je jure éternelle alliance
Avec toi, repartit le Chat.
Dispose de ma griffe, et sois en assurance :
Envers et contre tous je te protégerai, 30
Et la Belette mangerai
Avec l’époux de la Chouette s.
Us t’en veulent tous deux. » Le Rat dit « Idiot!
Moi, ton libérateur? je ne suis pas si sot! »
Puis, il s’en va vers sa retraite. 35

1. Omission du sujet, 29, m. ■— 2. Rejet, 27, c. — 3. Symétrie
antithétique, 24, k. — 4. Le discours du Chat est à étudier comme
un petit chef-d’œuvre d’éjoquence insinuante, 25. — 5. Zoologie fan­
taisiste, et, d’ailleurs, traditionnelle. Les hiboux sont une espèce par­
ticulière de nocturnes, et nullement les mâles de la chouette.