Page 240 - Les fables de Lafontaine

236 FABLES. — LIVRE SIXIÈME
Contre le mauvais temps. On entrait dans l’automne,
Quand la précaution, aux voyageurs, est bonne :
Il pleut, le Soleil luit, et l'écharpe d’iris * 5
Rend * ceux qui sortent avertis
Qu’en ces mois, le manteau leur est fort nécessaire.
Les Latins les nommaient douteux * pour cette affaire *.
Notre homme s’était donc à la pluie attendu :
Bon manteau bien doublé, bonne étoffe bien forte. 10
— « Celui-ci, dit le Vent, prétend * avoir pourvu
A tous les accidents ; mais il n’a pas prévu
Que je saurai souffler de sorte
Qu’il n’est bouton qui tienne : il faudra, si je veux,
Que le manteau s’en- aille au diable! 15
L’ébattement * pourrait nous en être agréable :
Vous plaît-il de l’avoir? —■ Eh bien, gageons, nous deux,
Dit Phébus *, sans tant de paroles,
A qui plus tôt aura dégarni les épaules
Du cavalier * que nous voyons. ’ 20
Commencez. Je vous laisse obscurcir mes rayons. »
Il n’en fallut pas plus. Notre souffleur à gage *
Se gorge de vapeurs, s’enfle comme un ballon,
Fait un vacarme de démon,
Siffle, souffle, tempête, et brise en * son passage 25
Maint toit qui n’en peut mais *, fait périr maint bateaux,
Le tout au sujet d’un manteau!
Le Cavalier eut soin d’empêcher que l’orage *
Ne se put engouffrer dedans.
Cela le préserva, le Vent perdit son temps : 30
Plus il se tourmentait, plus l’autre tenait ferme ;
Il eut beau faire agir le colet et les plis2.
Sitôt qu’il fut au bout du terme
Qu’à la gageure on avait mis,
Le Soleil dissipe la nue, 35
Récrée, et puis pénètre enfin * le Cavalier,
Sous son balandras * fait qu’il sue,

1. Harmonie, 23, s. -— 2. Faire agir: agiter. Le colet : le col
du manteau, tiré violemment par la pression du vent sur le vêtement.