Page 205 - Les fables de Lafontaine

L’ORACLE ET L’IMPIE 201

19. — L’ORACLE ET L’IMPIE

Sources. — Ésope ; Faërne ; Haudent.
Intérêt. — Fable morale ; par exception, La Fontaine dégage
longuement la morale et passe assez vite sur la narration, qui est
très peu ornée.

Vouloir tromper le Ciel, c’est folie à la Terre1.
Le dédale des cœurs *, en ses détours, n’enserre *
Rien qui ne soit d’abord * éclairé par les dieux.
Tout ce que l’homme fait, il le fait à leurs yeux,
Même les actions qùe dans l’ombre il croit faire. 5

Un Païen * qui sentait * quelque peu le fagot
Et qui croyait en Dieu, pour user de ce mot,
Par bénéfice d’inventaire 2,
Alla consulter Apollon *.
Dès qu’il fut en son sanctuaire : 10
— « Ce que je tiens, dit-il, est-il en vie ou non ? »
Il tenait un moineau, dit-on,
Prêt * d’étouffer la pauvre bête
Ou de la lâcher aussitôt,
Pour mettre Apollon en défaut *. 15
Apollon reconnut ce qu’il avait en tête.
— « Mort ou vif, lui dit-il, montre-nous ton moineau,
Et ne me tends plus de panneau *.
Tu te tiouverais mal d’un pareil stratagème :
Je vois de loin, j’atteins de même. » 20
Exercice complémentaire. — Développez la pensée religieuse
qui forme l’idée directrice de cette fable.

1. Le Ciel: Dieu; la Terre: les hommes. Métonymies, 24, b, et
Antithèse, 23, g. — 2. Par bénéfice d’inventaire : à condition de vérifier
son existence par ses yeux. Expression juridique, une succession par
bénéfice d’inventaire est une succession qu’on n’accepte qu’après avoir
fait l’inventaire, pour reconnaître si l’actif dépasse le passif.