Page 194 - Les fables de Lafontaine

190 FABLES. — LIVRE QUATRIÈME

Mais, afin d’en venir au dessein * que j’ai pris, . 5
Un rat1 plein d’embonpoint *, gras et des mieux nourris,
Et qui ne connaissait l’Avent ni le Carême 2,
Sur le bord d’un marais égayait ses esprits *.
Une Grenouille approche, et lui dit en sa langue :
— « Venez me voir, chez moi, je vous ferai * festin. » 10
Messire * Rat promit soudain *,
Il n’était pas besoin de plus longue harangue.
Elle allégua pourtant les délices du bain,
La curiosité *, le plaisir du voyage,
Cent raretés à voir le long du marécage ; 15
Un jour, il conterait à ses petits-enfants
Les beautés de ces lieux, les mœurs des habitants
Et le gouvernement de la chose publique
Aquatique 3.
Un point sans plus * tenait le galant • empêché * : 20
Il nageait quelque peu, mais il fallait de l’aide.
La Grenouille à cela trouve un très bon remède :
Le Rat fut, à son pied 4, par la patte attaché ;
Un brin de jonc en fit l’affaire.
Dans le marais entrés 6, notre bonne * commère * 25
S’efforce de tirer son hôte au fond de l’eau,
Contre le droit • des gens, contre la foi * jurée,
Prétend • qu’elle en fera gorge * chaude et curée *.
(C’était à son avis un excellent morceau.)
Déjà, dans son esprit, la galande • le croque. 30
Il atteste * les dieux ; la perfide s’en moque.
Il résiste ; elle tire. En ce combat nouveau,
Un Milan * qui dans l’air planait, faisait la ronde,
Voit d’en haut le pauvret se débattant sur l’onde.
Il fond dessus, l’enlève et, par même moyen, 35
La Grenouille et le lien.
Tout en fut ; tant et si bien

1. Un rat ; ellipse : Afin d’en venir au dessein que j’ai pris (je dirai
que) un rat... — 2. Autrefois, on jeûnait pendant l’Avent aussi bien
que pendant le Carême. — 3. La chose publique aquatique, latinisme
juridique, pour : la façon de se gouverner de la nation qui vit dans
l’eau. •— 4. Le pied de la grenouille. — 5. Forte ellipse : Une fois
qu’ils furent entrés..., 23, m.