Page 193 - Les fables de Lafontaine

LA GRENOUILLE ET LE RAT 189

L’accoutumance ainsi nous rend tout familier. j
Ce qui nous paraissait terrible et singulier
S’apprivoise * avec notre vue,
Quand ce * vient à la continue *.
Et, puisque nous voici tombés sur ce sujet,
On1 avait mis des gens au guet *, 10
Qui, voyant sur les eaux, de loin, certain objet *,
Ne purent s’empêcher de dire
Que c’était un puissant navire.
Quelques moments après, l’objet devint brûlot *,
Et puis, nacelle *, et puis, ballot *, 15
Enfin, bâtons flottant sur l’onde2.
J’en sais beaucoup, de par le monde,
A qui ceci conviendrait bien :
De loin, c’est quelque chose, et de près ce n’est rien.
Exercice complémentaire. — Citez des exemples de choses ou
de gens qui justifient la morale de cette fable.

11. — LA GRENOUILLE ET LE RAT
Sources. — Ésope ; Corrozet ; Haudent. La Fontaine a donné
une version en prose de cette fable dans la Vie d'Ésope le Phrygien.
Intérêt. — Fable didactique, dans laquelle le récit illustre
une morale indiquée familièrement au début et dégagée senten­
cieusement à la fin. Ce récit est un modèle de pittoresque familier
et de mouvement dramatique naturel, le caractère des deux anta­
gonistes étant admirablement mis en relief. Modèle de fable ornée.
On remarquera l’usage adroit fait du style indirect (29, z).
Tel *, comme dit Merlin *, cuide engeigner autrui
Qui souvent s’engeigne soi-même.
J’ai regret que ce mot soit trop vieux aujourd’hui,
Il m’a toujours semblé d’une énergie extrême.
1. Ellipse familière : puisque nous voici tombés (arrivés par hasard)
sur ce sujet (je vous dirai encore que) on... — 2. Gradation, 23, r.