Page 173 - Les fables de Lafontaine

LA BELETTE ENTRÉE DANS UN GRENIER 169

Quiconque avec elle naîtra, 30
Sans faute avec elle mourra,
Et jusqu’au bout contredira,
Et, s’il peut, encor * par delà.
Exercice complémentaire. — Faites le portrait-charge de l’esprit
de contradiction.

Yl. — LA BELETTE * ENTRÉE DANS UN GRENIER

Sources. — Ésope ; Gabrias ; Haudent. Horace a traité
brièvement ce sujet dans la 7e épître du livre I (28-33). Les chambres
de justice, qui fonctionnèrent de 1661 à 1665, avaient été instituées
par Colbert pour faire rendre gorge aux financiers enrichis ; l’allu­
sion des trois derniers vers semble prouver que la pensée de
ces chambres a donné à La Fontaine l’idée de cette fable.
Intérêt. —- Les trois derniers vers font de cette fable une satire
sociale contre les financiers. La Fontaine s’exprime d’ailleurs
avec une malicieuse réticence, qu’expliquent peut-être son ancienne
amitié avec Fouquet et, d’autre part, la mauvaise humeur per­
sistante de Colbert contre le fabuliste. Quoi qu’il en soit, la fable
est remarquable de pittoresque, de vie et d’esprit.

Damoiselle * Belette * au corps long et flouet *,
Entra dans un grenier par un trou fort étroit1.
Elle sortait de maladie.
Là, vivant à discrétion,
La galande * fit chère * lie, 5
Mangea, rongea, Dieu sait la vie *,
Et le lard qui périt en cette occasion.
La voilà, pour conclusion,
Grasse, mafflue *, et rebondie2.
Au bout de la semaine, ayant dîné * son soûl *, 10
Elle entend quelque bruit, veut sortir par le trou,
1. Prononcez étrouet. Rimes en -ouet,27, g. — 2. Accumulation,
23, a-