Page 169 - Les fables de Lafontaine

LES LOUPS ET LES BREBIS 165

Après mille ans et plus1 de guerre déclarée,
Les Loups firent la paix avecque * les Brebis.
C’était apparemment * le bien des deux partis,
Car, si les Loups mangeaient mainte bête égarée,
Les Bergers, de leur peau 2, se faisaient maints habits. 5
Jamais de liberté, ni pour les pâturages *,
Ni, d’autre part, pour les carnages ;
Ils ne pouvaient jouir qu’en tremblant de leurs biens.
La paix se conclut donc ; on donne des otages :
Les Loups, leurs louveteaux, et les Brebis, leurs chiens 3. 10
L’échange en étant fait aux * formes ordinaires
Et réglé par des commissaires 4,
Au bout de quelque temps que Messieurs les Louvats 5
Se virent loups parfaits 6 et friands * de tuerie,
Ils vous 7 prennent * le temps que, dans la bergerie, 15
Messieurs les Bergers n’étaient pas,
Étranglent la moitié des agneaux les plus gras,
Les emportent aux dents *, dans les bois se retirent.
Ils avaient averti leurs gens * secrètement.
Les Chiens, qui, sur leur foi *, reposaient sûrement *, 20
Furent étranglés en dormant :
Cela fut. si tôt fait qu’à peine ils le sentirent.
Tout * fut mis en morceaux ; un seul n’en 8 échappa 9.
Nous pouvons conclure de là *
Qu’il faut faire * aux méchants guerre continuelle. 25
La paix est fort bonne de soi,
J’en conviens ; mais de quoi sert-elle
Avec des ennemis sans foi * ?
Exercice complémentaire. — Sous le titre « le Complot
des Loups », développez en détail le récit des événements résumés
par La Fontaine dans les vers 13-23.
1. Chronologie qui donne le ton historique. — 2. Les Bergers, en
revanche, se faisaient, de la peau des Loups... — 3. Ces dix premiers
vers forment une entrée en matière ample, ayant la forme d’un tableau
résumé d’histoire. —• 4. Allusion aux précautions prises habituellement
pour les échanges d’otages. Les Commissaires sont des délégués des
deux partis. — 5. Louvats, ou, mieux, louvards, diminutif de loup ; il
s’agit des louveteaux donnés comme otages. — 6. Parfaits : adultes,
dans toute leur force. — 7. Datif éthique, 29, f. — 8. Négation, 29,
k. — 9. Pléonasme, 24, f.