Page 153 - Les fables de Lafontaine

LE MEUNIER, SON FILS ET L’ANE 149
Le premier qui les vit, de rire s’éclata12, 35
— « Quelle farce, dit-il, vont jouer ces gens-là?
Le plus âne des trois n’est pas celui qu’on pense. »
Le meunier, à ces mots, connaît * son ignorance.
Il met sur pied sa bête et la fait détaler *.
L’âne, qui goûtait fort l’autre façon d’aller13, 40
Se plaint en son patois ; le meunier n’en a cure.
Il fait monter son fils, il suit, et, d’aventure *,
Passent trois bons * marchands. Cet objet * leur déplut.
Le plus vieux, au garçon *, s’écria * tant qu’il put :
« Oh! là! oh!14 *descendez, que l’on ne vous le dise16! 45

Jeune homme qui menez laquais * à barbe grise :
C’était à vous de suivre, au vieillard de monter.
— Messieurs, dit le meunier, il vous faut contenter. »
L’enfant met pied à terre, et puis, ,1e vieillard monte,
Quand, trois filles passant, l’une dit : « C’est grand’honte 50
Qu’il faille voir ainsi clocher * ce jeune fils,
Tandis que ce nigaud, comme un évêque assis,
Fait le veau sur son âne, et pense être bien sage *.
— Il n’est, dit le meunier, plus de veau à mon âge.
Passez votre chemin, la fille, et m’en croyez. » 55
Après maints quolibets * coup sur coup renvoyés,
L’homme crut avoir tort, et mit son fils en croupe.
Au bout de trente pas, une troisième troupe
Trouve encore à gloser \ L’un dit : « Ces gens sont fous :
Le baudet n’en peut plus, il mourra sous leurs coups. 60
Hé quoi! charger ainsi cette pauvre bourrique!
N’ont-ils point de pitié de leur vieux domestique * ?
Sans doute qu’à la foire ils vont vendre sa peau.
— Parbleu! dit le meunier, est bien fou du cerveau
Qui prétend * contenter toyit le monde et son père16! 65
Essayons, toutefois, si, par quelque manière,
Nous en "viendrons à bout. » Ils descendent tous deux.
L’âne, se prélassant, marche seul devant eux.
12. S*éclata : éclata ; beaucoup de verbes aujourd’hui actifs avaient
la forme réfléchie en ancien français. — 13. On en doute!— 14. Hiatus,
27, d. — 15. On ne devrait pas avoir besoin de vous le dire. —
16. Tout le monde et son père, opposition plaisante ; au vers précédent,
fou du cerveau, est un pléonasme familier.