Page 149 - Les fables de Lafontaine

TESTAMENT EXPLIQUÉ PAR ÉSOPE 145

Si mieux n’aime la mère en créer une rente
Dès le décès du mort courante 6. »
La chose ainsi réglée, on composa trois lots : 40
En l’un, les maisons de bouteille *,
Les buffets dressés sous la treille 7,
La vaisselle d’argent, les cuvettes, les brocs,
Les magasins * de malvoisie 8,
Les esclaves de bouche 9 et, pour dire en deux mots, 45
L’attirail de la goinfrerie ;
Dans un autre, celui de la coquetterie :
Les maisons de la ville et les meubles exquis *,
Les eunuques10 *et les coiffeuses

Et les brodeuses, , 50
Les joyaux, les robes de prix ;
Dans le troisième lot, les fermes, le ménage *,
Les troupeaux et le pâturage,
Valets et bêtes de labeur.
Ces lots faits, on jugea que le sort pourrait faire 55
Que peut-être pas11 une sœur
N’aurait ce qui lui pourrait plaire.
Ainsi, chacune prit son inclination12,
Le tout à l’estimation *.
Ce fut dans la ville d’Athènes 60
Que cette rencontre * arriva.
Petits et grands, tout approuva
Le partage et le choix. Ésope seul trouva
Qu’après bien du temps et des peines
Les gens avaient pris justement 65
Le contrepied du testament.
— « Si le défunt vivait, disait-il, que l’Attique13
Aurait de reproches de lui!
6. Toutes les expressions de ces trois vers reproduisent le jargon
juridique et se comprennent d’elles-mêmes. — 7. Treille : les jardins
contenant des treilles (vignes en berceau) pour y dresser des buffets, y
installer des tables à l’ombre. — 8. Malvoisie, nom d’un cru grec, en
Morée, donnant un vin de dessert apprécié au XVIIe siècle.— 9. Bouche,
les esclaves spécialisés dans la cuisine, les vins, le service de la salle à
manger. — 10. Eunuques, esclaves au service des femmes. — 11. Néga­
tion, 29, k. — 12. Son inclination, brachylogie pour : ce qui répondait à son
inclination, ses goûts.— lS.Attique : le pays dont Athènes est la capitale.