Page 119 - Les fables de Lafontaine

LE CHÊNE ET LE ROSEAU US

On fait tant, à la fin, que l’huître est pour le juge,
Les écailles pour les plaideurs.

Exercice complémentaire. — De la fable précédente, rapprochez :
II, 3 ; VII, i ; VII, 15 ; IX, 9 ; X, 1 ; XII, 27, et déduisez-en les
idées de La Fontaine sur la Justice humaine.

22. — LE CHÊNE ET LE ROSEAU

Sources. — Ésope ; Gabrias ; Aphthonius ; Avianus ; Absté-
mius ; Haudent ; Meslier.
Intérêt. — Chef-d’œuvre de la fable poétique. Là poésie est
faite de pittoresque, évoquant le cadre de la nature et les forces
qui s’y déchaînent, de l’antithèse qui oppose les deux personnages
dans leurs propos et leurs attitudes, du ton dont la noblesse avoi­
sine l’épopée. La morale se dégage d’elle-même des derniers vers,
d’une magnifique ampleur. Même sous les mains de La Fontaine,
la fable ornée a rarement atteint une telle perfection.
Le Chêne, un jour, dit au Roseau1 :
— « Vous avez bien sujet * d’accuser la nature * ;
Un roitelet *, pour vous, est un pesant fardeau.
Le moindre vent qui, d’aventure *,
Fait rider la face * de l’eau 5
Vous oblige à baisser la tête 2.
Cependant que * mon front, au Caucase *, pareil,
Non content d’arrêter les rayons du soleil,
Brave l’effort * de la tempête.
Tout vous est aquilon * ; tout me semble zéphyr * 3 10
Encor *, si vous naissiez à l’abri du feuillage
Dont * je couvre le voisinage,
Vous n’auriez pas tant à souffrir :
Je vous défendrais de l’orage *.

1. Entrée en matière directe, 26, b. — 2. Allusion, 23, e. — 3. Les
vers 3-10 présentent une succession d’antithèses typiques, 23, g.