Page 75 - Le jardin potager biologique

ROTATION ET ASSOCIATION DE CULTURES 73

g. Les cultures associées.
Associer les plantes pour qu’elles s’aident mutuellement est
une pratique connue de tous temps ; il a fallu la science agro­
nomique moderne pour que cette pratique soit jugée sans inté­
rêt. L’agriculture biologique s'efforce depuis sa naissance de
retrouver les connaissances anciennes sur les associations de
plantes, mais il reste encore beaucoup à découvrir en ce
domaine.
Associer les plantes entre elles présente de multiples
avantages :
— certaines plantes ont un effet bénéfique sur d’autres, soit
qu’elles favorisent leur croissance, soit qu’elles éloignent cer­
tains parasites ;
— l’association de deux plantes à système radiculaire diffé­
rent permet une meilleure utilisation du sol ;
— en associant une plante à croissance rapide et une plante
à croissance lente, on gagne de la place et on réduit d’autant
plus le travail de préparation et d’entretien du sol.
Les associations de plantes peuvent être faites :
— soit en semant (en ligne ou à la volée) un mélange des
graines des plantes que l’on veut associer ; cette méthode est
surtout pratiquée dans les semis à la volée dans les cultures
sous châssis.
— soit en semant ou en plantant des lignes alternées de
plantes associées ; c’est la méthode adoptée dans la plupart
des cas.
La question des associations de plantes a surtout été étudiée
par l’école biodynamique. Un certain nombre d’associations
ont par ailleurs été expérimentées par des maraîchers ou des
jardiniers amateurs.
Nous donnerons tout d’abord quelques exemples d’asso­
ciations particulièrement intéressantes et ayant fait leurs
preuves ; nous indiquerons ensuite les influences réciproques
des principaux légumes, d’après la méthode biodynamique.
a) Quelques exemples d’associations :
• Carotte - laitue - radis (sous châssis).
C’est une association pratiquée depuis longtemps par cer­