Page 66 - Le jardin potager biologique

64 LE JARDIN POTAGER BIOLOGIQUE
de nourrir les microorganismes ; la décomposition est simple­
ment un peu retardée.
Après quelques semaines, il y a intérêt à renouveler la cou­
verture végétale si on ne veut pas risquer une croissance parti­
culièrement vigoureuse des mauvaises herbes dans la couche
d’humus formée par la décomposition de la couverture de
mulch. En général ce second apport suffira à assurer la cou­
verture du sol jusqu’à ce que les plantes puissent l’assurer elles-
mêmes.
c) La couverture par le compost.
Le compost peut être apporté en couverture durant toutes
les périodes de l’année. L’apport de compost est particulière­
ment intéressant sur les semis de printemps, quand on ne
dispose pas encore d’herbe fraîche, et en automne pour
1’ « hivernage » du jardin.
d) La couverture par de la paille ou du foin.
Le paillage proprement dit — avec de la paille — ne se
justifie que dans quelques cas particuliers : pour isoler du sol
des légumes risquant de pourrir (tomates, courges, potirons,
concombres) ou pour protéger temporairement certains semis
à levée capricieuse ou craignant particulièrement la sécheresse
(scorsonères, mâche), encore que cette protection puisse être
assurée par d’autres moyens (voir chapitre 10). La paille se
décompose très lentement ; c’est un avantage pour protéger
les fruits de la pourriture, mais c’est un inconvénient dans
les autres cas.
Le foin est très utilisé dans certains pays, notamment aux
Etats-Unis, pour le mulching. Il a l’avantage de se décomposer
plus rapidement que la paille et d’avoir une valeur fertili­
sante beaucoup plus grande. Le foin est plus cher que la
paille mais on trouve souvent, à la campagne, du foin plus ou
moins mouillé dont les agriculteurs se débarrassent à bas prix
et que parfois ils ne ramassent même pas.
Notons que le « paillis » dont on parle dans les anciens
traités de jardinage — et même dans certains traités récents —
n’est pas, comme on le croit souvent, un apport de paille sur le
sol. H. Alliot en donne la définition suivante : « Le paillis est