Page 65 - Le jardin potager biologique

VA COUVERTURE DU SOL 63

a) La couverture végétale vivante.
Elle peut être constituée :
— soit par des engrais verts
— soit par les plantes cultivées elles-mêmes, quand elles
ont atteint un développement suffisant pour recouvrir le sol.
Une pratique particulièrement intéressante sous ce rapport est
celle des cultures associées ; elle permet en effet de limiter le
temps pendant lequel le sol est à découvert.
b) La couverture par la matière première végétale verte
coupée.
Cette matière végétale peut être constituée par de l’herbe,
de préférence coupée assez finement ; par exemple le gazon
des pelouses coupé par la tondeuse ou encore une coupe d’en­
grais vert ; au besoin on réservera un coin de jardin à la pro­
duction d’un engrais vert dont les coupes seront destinées à la
couverture du sol. Ce ne sera pas de la place ni du temps perdu,
loin de là. Cette herbe sera répandue sur le sol tout au long
de la période de végétation, tant que les plantes cultivées n’au­
ront pas atteint un développement suffisant pour recouvrir
entièrement le sol. Elle ne doit jamais être épandue sur les
semences ou les jeunes pousses, mais entre les rangs. Pour que
les rangs restent visibles, on pourra les marquer par un léger
apport de tourbe sur chaque ligne de semis. On n’utilisera
pas, comme couverture, des plantes avec leurs graines ou leurs
racines, car nous ne tenons pas à favoriser le développement
des mauvaises herbes.
Quelle doit être l’épaisseur de cette couche de mulch ? Cela
dépend du type de matériaux disponible ; s’il est aéré on mettra
une couche d’environ 2 cm ; s’il est compact, l’épaisseur sera
moindre. Il ne faut pas en mettre trop, car la décomposition
de la couche végétale doit rester aérobie. Si la couche est trop
épaisse, la décomposition devient anaérobie et produit des
substances inhibitrices que les pluies entraînent jusqu’aux
racines : la croissance des plantes est inhibée au lieu d’être
favorisée.
Si la couche de mulch se dessèche, cela ne présente pas
d’inconvénient, car cela ne l’empêche pas de couvrir le sol et