Page 641 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL. 637

en se concentrant pour venir enfin aboutir aux tion entre les pièces préparatoires de chaque série
cristallisoirs. se faisait directement à l’aide de vannes, mais l’ali­
« Chacune de ces files parallèles, dont le nombre mentation des meïos exige une disposition particu­
est indifférent et déterminé seulement par la largeur lière.
du salin, comprend quatre pièces mesurant environ « Entre la série des cabeceiros et celle des meios du
20 mètres de longueur sur 12 mètres de largeur et second étage, s’étend, à travers tout le salin et dans
communiquant entre elles au moyen de petites toute sa largeur, une rigole qui, au moyen de
vannes s’ouvrant sur des rigoles qui traversent les vannes d, reçoit l’eau évaporée dans les derniers
chaussées. Ces pièces successives portent le nom de chauffoirs. Sur cette rigole sont branchés de petits
caldeiros, sobre cabeceiros, talhos, A, et cabeceiros, B; canaux o, o, o (canejas), qui desservent isolément
ces dernières, qui aboutissent immédiatement aux chacun des meios de cima du 2e étage. Quant aux
cristallisoirs, sont les plus importantes. meios de baixo, ils tirent directement l’eau en sel
«La série des quatre piécesqui se succèdent ainsi des meios de cima par les vannes d.
sur le salin est destinée à remplir les mêmes fonc­ «L’alimentation de l’autre groupe, ou 1er étage
tions que les fares et les adernes dans nos marais de (primeira andaina), a lieu par un moyen semblable.
l’Ouest; mais tandis que, sur ces marais, le paludier Entre les deux étages de cristallisoirs règne, sur
se voit forcé, pour utiliser les pentes naturelles du toute la largeur du salin, une nouvelle rigole qui
terrain, de faire tourner les fares et les adernes au­ alimente les meios de cima et par suite les meios
tour de la saline de manière à constituer à celle-ci de baixo de cet étage, de la même façon que la ri­
une ceinture de pièces évaporatoires, le saunier gole alimente ceux du second, et qui elle-même va
portugais, favorisé par l’inclinaison du sol, peut dis­ chercher dans les cabeceiros l’eau concentrée dont
poser ces pièces en enfilade et obtenir, par consé­ elle a besoin, par une rigole qui se retrouve sur
quent, un mouvement d’eau plus régulier, plus chacune des chaussées séparant les groupes de
simple et d’une surveillance plus facile. meios correspondant à une même série de pièces.
« A la suite de chacune de ces files de pièces éva- « Lorsque, vers la fin de septembre, la récolte est
poratoires, s’étend un double groupe de surfaces sa­ terminée, le marais est entièrement recouvert d’eau
lantes; ces groupes sont, d’ailleurs, isolés l’un de prise dans le réservoir d’abord et ensuite à la mer;
l’autre; chacun d’eux est l’objet d’une alimentation il passe l’hiver en cet état. Au printemps et dès le
spéciale et constitue un jeu indépendant. mois d’avril, le saunier (marouteiro ou marnoto) pro­
« Chaque groupe est composé de six surface ssalan- cède au nettoyage des salins. Aussitôt que le niveau
tes de même dimension, recevant l’eau au même du Vouga s’est suffisamment abaissé pour que l’on
degré, remplissant au point de vue de la saunaison n’ait plus à craindre de voir l’eau douce se mêler à
le même rôle, et disposées trois par trois, en deux l’eau de la mer, on commence par évacuer, à marée
rangées parallèles et transversales. On les désigne basse, toutes les eaux qui recouvrent le marais. Dans
habituellement sous le nom de meïos. la plupart des cas, les salins sont placés à un niveau
«De six œillets ou meïos que comprend chaque tel que cette évacuation peut se faire spontanément.
groupe, trois, C, C, C ou bien E, E, E, que l'on désigne Immédiatement après, on profite de la première
sous le nom de meios de cima (d’en haut), servent grande marée pour remplir complètement le réser­
au dépôt des dernières portions de sulfate de voir (viveiro). Cette prise d’eau est ensuite renouve­
chaux; les trois autres, D, D, D, ou bien F, F, F, lée, aux grandes marées, chaque fois que l’évapora­
désignés sous le nom de meios de baixo (d’en bas), tion sur le salin l’exige.
sont destinés à recevoir le sel, au fur et à mesure « L’écoulement de l’eau étant terminé, on procède
de sa cristallisation. A l’extrémité de chaque file se au nettoyage des chauffoirs et des cristallisoirs; à
retrouvent ces deux groupes d’œillets (1) disposés l’aide de râteaux légers, on ramasse sur le sol les
côte à côte, formant ainsi quatre rangées transver­ boues, les herbes marines, etc., que l’hiver a laissées
sales semblables. Pour distinguer ces groupes l’un déposer, et on répare en même temps avec soin les
de l’autre, on désigne sous le nom de primeira an­ murs et les chaussées.
daina (1er étage) la série formée par les groupes «Aussitôt que ce travail est achevé, les pièces pré­
E, F placés à l’extrémité du salin; l’autre série paratoires sont couvertes d’eau et l’évaporation
formée par les groupes C, D rapprochés des cabe­ commence; mais l’appropriation des cristallisoirs
ceiros est la secunda andaina (2e étage). Chaque meio n’est pas encore complète, et, avant d’y faire dépo­
mesure habituellement 12 mètres sur 4m,50; des ser le sel, il faut en panser (curar) le fond. A Aveiro,
chaussées de dimensions convenables les séparent, en effet, le fond des cristallisoirs n’est pas protégé
bien entendu, les uns des autres ainsi que des au­ par ce feutre végétal (casco) qui, à Sétubal, joue un
tres pièces du salin. rôle si important.
«J’ai indiqué précédemment que la communica- « L’opération qu’il s’agit d’effectuer alors a pour
but de créer aux cristallisoirs un fond artificiel, sur
(1) Lorsque le salin est faible, il ne comporte qu’un seul
de ces groupes. lequel le sel puisse être recueilli sans être souillé