Page 603 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL. 599

laquelle tourne une sorte de vis d’Archi­
CHAPITRE X mède, formée de palettes discontinues im­
plantées sur un arbre. Ces palettes sont in­
PURIFICATION DU SEL DES MARAIS DE I.’ûUEST DANS LES
clinées sur l’hélice directrice, de sorte qu’elles
USINES DU CROISIC ET DU POULIGUENI
ne fonctionnent pas seulement comme mo­
Nous venons de décrire la fabrication du teur du courant liquide, mais aussi comme
sel dans l’Ouest et la Bretagne. Mais ce sel barbotoirs. L’auge est inclinée: l’eau et le sel
est toujours d’une saveur un peu amère, en la parcourent en remontant sous l’action des
raison du sulfate de magnésie qu’il renferme. palettes. Il est indispensable de faire mar­
C’est du sel gris. Bien que la plus grande cher ainsi l’eau et le sel à contre-pente :
partie de la population du littoral s’en con­ autrement l’eau s’écoulerait trop vite et lais­
tente, et même le préfère quelquefois au sel serait le sel en route.
blanc (par suite de ce bizarre et absurde pré­ Le sel parcourt successivement deux ou
jugé, que le sel gris sale plus que le sel blanc) trois laveurs semblables. Ces appareils sont
quand le sel est destiné à la table, il faut le disposés en cascade, de manière que le mé­
blanchir, c’est-à-dire le purifier. lange de sel et d’eau saturée passe de l’un à
Cette purification du sel ne s’exécute, en l’autre, automatiquement, par l’action de la
Bretagne, qu’au Croisic et au Pouliguen, pesanteur.
dans de petites usines situées sur les quais, Ordinairement on lave à deux eaux : le
et qui reçoivent le sel brut sur des barques dernier laveur est disposé de manière à
parties du salin. fonctionner comme appareil de rinçage. Le
La purification du sel gris se compose de sel est élevé à ce rinceur par une chaîne à
deux opérations : le lavage et le raffinage. godets en tôle percée, qui laissent échapper
Le lavage consiste simplement à nettoyer l’eau du premier lavage. Le rinceur reçoit
le sel brut dans l’eau de mer, saturée de un courant d’eau saturée de sel marin et par­
chlorure de sodium. L’eau que l’on emploie faitement claire. Ce n’est qu’au sortir du der­
pour ce lavage, ne peut dissoudre aucune nier laveur, ou rinceur, que le sel réclame de
parcelle de sel, par cette raison qu’elle en nouveau l’intervention de l’ouvrier.
est déjà saturée. C’est donc là une opération Après le rinçage, le sel est soumis à étu­
toute mécanique. Elle n’a pour effet que vage.
de débarrasser le sel brut des matières ter­ L’étuve est une grande chambre, ou une
reuses qui le colorent. grande caisse rectangulaire, en planches,
Le raffinage consiste à dissoudre le sel dans laquelle est un gros tuyau de tôle
brut dans l’eau, et à l’évaporer dans une constamment traversé par la vapeur s’é­
chaudière, pour le faire cristalliser. Le raf­ chappant des cylindres de la machine qui
finage transforme donc le sel solaire en sel fait mouvoir les chaînes à godets et les ap­
ignigène. pareils de lavage.
Pour raffiner le sel ainsi lavé, il faut le
Voici comment on procède au lavage du dissoudre et le faire cristalliser. Au lieu
sel gris. La masse qu’il s’agit de purifier est de prendre de l’eau pure pour faire cette
jetée dans un canal en bois, où elle rencontre dissolution, on prend de l’eau de mer, puisée
un courant d'eau de mer saturée de sel ma­ au quai, en face des usines.
rin, qui l’entraîne sur une paire de cylindres Les dissolutions de sel sont conservées
broyeurs. Au sortir de ces cylindres, le sel dans de grands réservoirs, où elles se clari­
tombe dans une longue auge en bois, dans fient et déposent leurs impuretés. Quand on