Page 607 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL. 603

ludiers bretons. Le pèse-liqueur dont on se Le combustible est introduit dans les four­
sert à Avranches pour apprécier la valeur neaux par une ouverture de 20 centimè­
de la brune, est un petit morceau de bois tres. La fumée s’échappe du côté opposé,
creux, en forme de boîte à rasoirs, profond par une ouverture de même grandeur, et se
de six centimètres, dans lequel on dépose dégage par le trou percé dans la couverture
trois boules en cire de la grosseur d’un œuf du bâtiment.
de fauvette, et qu’on remplit ensuite de On puise la brune dans le tonneau avec
brune. Lorsque les trois boules de cire sur­ un vase en bois de 10 litres environ, et on
nagent, la brune est excellente ; s’il n’y en a emplit les chaudières.
que deux, elle est moins bonne, et, si deux Arrivé à ce point, le saunier fait un feu
coulent au fond, elle ne vaut rien. Les 1 ardent, pour amener promptement l’ébulli­
termes des sauniers sont : la brune porte tion.
ou la brune ne porte pas. C’est ainsi qu’au- Une heure et demie s’écoule sans que le
trefois, les salpêtriers appréciaient la den­ saunier ait autre chose à faire qu’à entrete­
sité de leurs liqueurs au moyen d'un œuf nir le feu et écumer la brune. Ce temps
mis à flotter dans le liquide. écoulé, la brune commence à cristalliser. Le
II s’agit maintenant d’obtenir, par l’éva­ saunier puise de nouveau liquide dans le
poration de la liqueur, le sel extrait des sa­ tonneau, pour remplir la chaudière, dont
bles. le contenu a diminué par l’évaporation, et
Les salines d’Avranches sont d’une sim­ il augmente le feu, pour revenir le plus
plicité toute primitive. Une saline est un promptement possible à l’ébullition. Il s’é­
bâtiment carré de 6 mètres de côté, haut coule encore 30 minutes, et les cristaux de
d’environ 2 mètres. Les murs sont cons­ sel apparaissent.
truits en argile, la charpente est en bois, et Le sel est alors retiré des chaudières
la couverture en paille. Il n’y a ni plancher avec une pelle en bois, et déposé dans
ni cheminée. La fumée s’échappe par un un panier d’osier, de forme conique.
simple trou percé dans la couverture, comme La durée totale de toute cette opération,
cela existait autrefois dans les maisons que l’on appelle bouillon, est de deux heures
des Gaulois et des Celtes. Le bâtiment est seulement.
donc une véritable hutte,car on n’y voit pas La quantité de sel produite par un bouil­
de fenêtres. lon est d’environ 14 kilogrammes. Comme
Lorsqu’on veut évaporer l’eau salée, on il n’y a pas d'interruption pendant la nuit,
établit, au milieu de la pièce, trois fourneaux il en résulte qu’on fait, par vingt-quatre heu­
qui se touchent, mais qui sont divisés en res, 175 kilogrammes, lesquels, vendus au
deux à l’intérieur. Creusés dans le sol à une prix moyen de 7 cent. 1/2, donnent par
profondeur de 40 centimètres, ces fourneaux jour une somme de 13 fr. 25. Si l’on ajoute
s’élèvent à 30 centimètres seulement au-des­ à cette recette le prix des cendres, qui sont
sus du sol. C’est sur ces trois fourneaux à revenues à un certain prix pour servir d’en­
peu près carrés, que sont placées les chaudiè­ grais, et représente environ 0 fr. 22, on a
res, qui sont en plomb, d’une profondeur pour la recette d’un jour 13 fr. 50.
de 8 centimètres et peuvent contenir 30 li­
tres. Si on emploie le charbon comme com­ Voici maintenant quelles sont les dé­
bustible, les chaudières sont supportées par penses :
des barres en fer. Mais l’usage le plus com­
mun est de brûler du bois.