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596 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.
y apportent de continuelles perturbations. ! vallesqui séparent la récolte de sel varient,
Souvent le paludier est forcé de recueillir le au plus fort de la campagne, depuis cinq à
sel au bout de vingt-quatre heures, parce six jours jusqu’à deux ou trois jours.
que la pluie menace. Souvent aussi il est Lorsqu’on n’est plus dans la période
obligé de se lever au milieu de la nuit, pour moyenne de la campagne, les cueillettes se
porter le sel de la ladure au mulon, parce font à des intervalles plus éloignés. C’est
qu’une averse pourrait emporter cette ré ainsi qu’à Marennes on récolte le sel tous les
colte. Sur le mulon le sel est encore exposé trois jours au mois de juillet, tandis qu’au
à la pluie, mais en masse un peu considé mois d’août on ne le tire que tous les quatre
rable il résiste beaucoup mieux à l’action ou cinq jours, et si la saunaison continue en
dissolvante de l’eau du ciel. septembre, on ne fait guère qu’une cueil
lette par semaine.
Outre le sel ordinaire, ou sel gris, dont Dans la Vendée, à Saint-Gilles, on intro
nous venons de décrire la récolte, on obtient duit l’eau sous une épaisseur de 0m,03 ou
aussi sur les œillets, un sel plus fin et par 0m,04, et on tire le sel tous les trois jours.
faitement blanc, qu’on appelle sel fin ou sel A Beauvoir, l’eau est introduite sous une
blanc naturel. Ce sont tout simplement les épaisseur de 0m,02 seulement et on tire le sel
cristaux menus qui se forment à la surface tous les deux ou trois jours.
de l’eau, et qui y demeurent suspendus. On Aux Sables-d’Olonne, la couche d’eau
les enlève, en écrémant, pour ainsi dire, amenée sur les tables n’a que 0“,02 et le sel
l’œillet, au moyen d’une pelle en bois très- est tiré tous les jours, quand le temps est fa
mince. On enlève ce sel blanc tous les jours, vorable à la production.
immédiatement avant l’introduction d’eau A Noirmoutiers on tire également le sel
nouvelle dans l’œillet. tous les jours.
Le sel blanc se forme surtout abondam
ment quand, le beau temps et la récolte se Un œillet ne peut pas fournir du sel indé
prolongeant, les eaux contenues dans l’œillet finiment. il arrive un moment, vers le mois
sont devenues très-denses. Le paludier ob de septembre, où l’on ne peut plus en récol
tient tout au plus 60 à 80 kilogrammes de ter, malgré l’introduction d’eaux concen
sel blanc dans la campagne d’une année. trées dans Vœillet.
C’est là le phénomène connu sous le nom
La fabrication du sel dans l’Ouest pré échaudement des œillets. Il est évidemment
sente, selon les localités, quelques variations dû à la concentration indéfinie des eaux
de détail, quant à l’épaisseur d’eau qui mères.
couvre les surfaces évaporatoires et les inter En effet, les eaux mères ne sont jamais
valles de temps qui séparent la cueillette de évacuées. Elles sont seulement rafraîchies
sel. Nous dirons un mot de ces différences. chaque jour, par l’introduction d’eau vierge
Dans la Charente-Inférieure, l’épaisseur empruntée à Yaderne. Au début de la cam
d’eau introduite dans les aires ou œillets varie pagne, quand l’œillet ne contient encore
de 0m,0o, environ à 0m,03, et les cueillettes qu’une faible quantité d’eau mère, celle-ci
s’effectuent à des intervalles de temps en ne paraît pas exercer sur la cristallisation
rapport avec cette épaisseur. Moins on in une influence défavorable. Les paludiers ont
troduit d’eau, plus en général les cueillettes observé, au contraire, que le premier sel
sont rapprochées. formé dans un œillet qui commence à sau
Dans les mêmes marais salants, les inter- ner et qui ne contient pas encore d’eau mère,
