Page 485 - Les merveilles de l'industrie T1
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LES SOLDES ET LES POTASSES.                              481


          de Leblanc. Cette formation de carbonate de '  mélange de charbon et de carbonate do
          soude fut pour lui un véritable trait de lu­  chaux. Mais ce fut en vain.
          mière, au milieu de l’obscurdédale où il était   Désespérant de réussir par lavoiehumide,
          engagé. 11 comprit que l’acide carbonique   Leblanc recourut à la voie sèche. Il mêla
          serait un moyen excellent pour la fabrication   une dissolution très-concentrée de sulfure
          de la soude. Intervenant pendant la réaction   de sodium avec du carbonate de chaux et du
          du charbon sur le sulfure, ce gaz pourrait,   charbon, et chauffa le mélange dans une
          en effet, chasser l’hydrogène sulfuré, empê-   marmite de fonte ; puis la température fut
          cher la production du sulfure, et fournir, '  élevée au rouge et la niasse se trouva en
          en définitive, le carbonate de soude qu’il   partie fondue. 11 laissa refroidir à part la
          s’agissait d’obtenir.                     portion fondue ; alors, l’ayant dissoute dans
            Leblanc se trouvait donc sur la voie de ce ?  l’eau et traitée par les acides et le nitrate
          qu’il cherchait. Cependant, il était loin en­  de plomb, il reconnut que la dissolution
          core d’avoir atteint son but. La préparation  contenait beaucoup moins de sulfure que
                                                    dans ses précédentes expériences.
                                                       Ce résultat fut immédiatement communi­
                                                    qué au chimiste Darcet, qui conseilla de
                                                     répéter l’expérience dans un creuset. Le
                                                     conseil fut suivi. La calcination directe du
                                                    sulfate de soude avec le charbon et le car­
                                                     bonate de chaux fut aussitôt essayée, et elle
                                                     réussit complètement. Leblanc obtint, en
                                                    opérant ainsi, ses premiers cristaux de soude
                                                    carbonatée. C’est en 1790 que ce grand ré­
                                                    sultat fut obtenu.
                                                       Ainsi le problème si longtemps poursuivi
                                                    était résolu; une industrie nouvelle, d’une
                                                    portée incalculable, venait de prendre nais­
                                                     sance. Elle était le résultat des inspirations de
                                                     de la Métherie, des recherches infatigables
                                                     de Leblanc et de la collaboration de Dizé,
                                                     éclairés par les conseils de Darcet. C’est
                                                     dans le laboratoire de Darcet, au Collège de
                                                     France, qu’avaient eu lieu ces expériences
                                                     mémorables.
              Fig. 329. — Le duc d’Orléans (Philippe-Égalité}.
                                                       11 ne suffisait pas néanmoins d’avoir ob­
           industrielle du carbonate de soude ne pou­  tenu des cristaux de soude factice dans des
          vait évidemment s’effectuer d’une manière   essais de laboratoire ; il fallait traiter en
           pratique avec l’acide carbonique gazeux. Le­  grand ce procédé, et transporter dans un
           blanc songea donc à l’une des combinaisons   établissement véritablement industriel cette
           de cet acide, c’est-à-dire au carbonate de   belle conquête de la science.
           chaux. 11 fit d’abord usage du carbonate de   Pour obtenir les moyens d’établir sur une
           chaux par la voie humide ; il essaya d’obte­  échelle convenable la fabrication de la soude,
           nir du carbonate de soude en faisant réagir   Leblanc et Dizé s’adressèrent au duc d’Or­
           une dissolution de sulfate de soude sur un  léans. Ce prince, qui se trouvait alors en
                  T. i.                                                            61
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