Page 481 - Les merveilles de l'industrie T1

LES SOLDES ET LES POTASSES. 477

ses industries. Pour les soudes d’Alicante, drique, a donné une matière première à bas prix,
de Carthagène et de Malaga, la France propre à la création du chlorure de chaux, que
les blanchisseries des fils ou des toiles de coton,
payait à l’Espagne seule un tribut annuel de chanvre ou de lin, ainsi que les papeteries,
de 20 à 30 millions de francs. Après la ré­ consomment en quantités prodigieuses. Les ver­
volution de 1792, la France se trouvant en reries et les savonneries, depuis qu’elles peuvent
disposer de ces soudes factices qu’on approprie si
guerre avec l’Europe coalisée, tous les lieux
facilement et si exactement à leurs besoins variés,
de production de la soude naturelle, lui fu­ ont fait des progrès immenses pour la qualité et
rent subitement fermés. Nos industries les pour le bon marché de leurs produits.
« Depuis le commencement du siècle, toute l’in­
plus importantes étaient sur le point de pé­
dustrie des produits chimiques, en Europe, pivote
rir, lorsque la découverte du moyen de autour des manufactures de soude artificielle, et
produire des soudes artificielles vint leur s’empare de leurs procédés ou vit de leurs produits.
On peut estimer qu’en 1855 les usines à soude ont
fournir une source inépuisable de cette
produit en Angleterre 150 millions de kilogram­
soude, qui constitue une des bases fonda­ mes de cet alcali à divers états, et ont mis en
mentales de l’industrie moderne. L’histoire mouvement une valeur de 30 millions. En France,
de cette mémorable découverte fera l’objet la production s’est élevée à 60 ou 80 millions de
kilogrammes, et elle peut être considérée comme
du chapitre suivant. égale au moins à ce chiffre pour le reste de l’Eu­
rope.
« La découverte de la soude artificielle est donc
un des plus grands bienfaits, sinon le plus grand,
dont les arts chimiques aient été dotés depuis
soixante ans. Pour s’en faire une juste idée, il
CHAPITRE II
faudrait ajouter que la valeur vénale de la soude,
ainsi que celle des produits qui se rattachent im­
RÔLE DE LA SOUDE DANS L’INDUSTRIE. — TENTATIVES DI­ médiatement à sa fabrication, ayant baissé depuis
VERSES FAITES AVANT 1792, POUR REMPLACER LA SOUDE le commencement du siècle dans le rapport de
NATÜRELI.E. — ESSAIS DU P. MALHERBE ET DE LA 10: 1, si le commerce et la consommation reçoi­
MÉTHERIE. — NICOLAS LEBLANC. — HISTOIRE DE SES vent en Europe maintenant pour 100 millions de
TRAVAUX. — COLLABORATION DE DIZÉ. — DABCET. marchandise par cette voie, il faudrait, pour être
— L’üSINE DE SAINT-DENIS. — APPEL DU COMITÉ DE SA­ exact, dire que si la soude factice n’eût pas été
LUT PUBLIC. — APPROBATION DU PROCÉDÉ LEBLANC.—
inventée, les jouissances que le consommateur
RUINE DE LEBLANC. —SA MORT. — SES TITRES A L*ADMI- se procure à son aide lui coûteraient un mil­
RATION DE LA POSTÉRITÉ. — DÉVELOPPEMENT DE l/lN-
liard (1). »
DUSTRIE DES SOUDES ARTIFICIELLES. — HOMMAGE RENDU
EN 1856, PAR L’ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS, A LA
La découverte de la soude artificielle est
MÉMOIRE DE LEBLANC.
une des créations de notre époque révolu­
La soude artificielle joue un rôle im­ tionnaire. En 1792, aux prises avec des né­
mense dans l’industrie du monde. Les faits cessités immenses, dépourvue de ressources
suivants, exposés par M. Dumas dans un de fabrication, réduite jusque-là à tirer de
rapport fait en 1856, à T Académie des scien­ l’étranger l’aliment nécessaire à son indus­
ces de Paris, en donneront une juste idée : trie, et bientôt même contrainte de renon­
cer aux approvisionnements obtenus par
« La découverte de la soude factice a mis à la
disposition des arts industriels, dit M. Dumas, un cette voie, la France dut songer à tout reti­
alcali puissant à bas prix, dont la production ne rer de son propre sein. C’est sous l’aiguillon
connaît pas de limites, puisqu’elle a pour base le de ces circonstances impérieuses, qu’elle
sel marin. Son exploitation a donné un essor im­ improvisa, en peu d’années, une série de
mense à la fabrication de l’acide sulfurique, dont
elle assurait le débouché, et elle a. été de la sorte découvertes qui eurent pour résultat de re-
l’occasion de tous les progrès qui s’y sont introduits.
La fabrication de la soude artificielle, en faisant (I) Comptes‘fendus de l'Académie des sciences du
naître de prodigieuses quantités d’acide chlorhy­ 31 mars 1856.