Page 106 - Album_des_jeunes_1960
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PAR J. D. Ratcliff


                   Ia scène se passe il y a vingt-cinq ans. Une   Paris à Monte-Carlo. C’est une route très fré­
                     petite voiture passe en trombe dans la     quentée et souvent sinueuse, en particulier dans
             _____ rue d’un village de France. Les enfants      les monts de l’Esterel, où elle compte 185 virages
             disent bonjour de la main, le gendarme salue,      difficiles sur une section de 35 kilomètres. Elle
             les vieilles gens tendent le cou pour mieux voir.   traverse des centaines d’agglomérations où le trafic
             Et tout le monde fait la même réflexion :          est fréquemment ralenti par des camions, des
               — Tiens ! voilà Lecot !                          charrettes et des bicyclettes.
               Ces villageois sont témoins du plus extraordi­      Pour atteindre son but, Lecot va être obligé de
             naire exploit de l’histoire de l’automobile. En    faire 1 170 kilomètres par jour. Son horaire ne
             général, les records sont réalisés par des hommes   lui permet que quatre à cinq heures de sommeil.
             jeunes, filant comme des flèches sur des pistes ou   Il le respecte pourtant de façon si rigoureuse que,
             des routes soigneusement aménagées, au volant de   dans les villages, les gens peuvent régler leur
             bolides coûteux, ajustés à la main. Mais le héros   montre sur son passage.
             de cette performance est un grand-père de             François Lecot, propriétaire d’un petit hôtel de
             57 ans; il pilote une 11 CV de série, et sa        Rochetaillée, dans la banlieue de Lyon, était un
             « course » ne doit pas durer quelques heures       sportif enthousiaste qui se maintenait en excel­
             mais une année entière !                           lente forme physique. Vers la cinquantaine, il par­
               François Lecot a entrepris la plus dure épreuve   ticipa à un certain nombre de courses d’endu­
             d’endurance qu’on ait jamais tentée. Il s’est juré   rance automobile et acquit la réputation d’un as
             de parcourir en un an la distance de 400 000 kilo­  du volant. C’est en 1934 que se présenta la grande
             mètres, soit dix fois le tour de la terre. Comme   occasion de sa vie.
             itinéraire, il a choisi la Nationale 7, qui relie     André Citroën venait de lancer sa fameuse
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