Page 106 - Album_des_jeunes_1960
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PAR J. D. Ratcliff
Ia scène se passe il y a vingt-cinq ans. Une Paris à Monte-Carlo. C’est une route très fré
petite voiture passe en trombe dans la quentée et souvent sinueuse, en particulier dans
_____ rue d’un village de France. Les enfants les monts de l’Esterel, où elle compte 185 virages
disent bonjour de la main, le gendarme salue, difficiles sur une section de 35 kilomètres. Elle
les vieilles gens tendent le cou pour mieux voir. traverse des centaines d’agglomérations où le trafic
Et tout le monde fait la même réflexion : est fréquemment ralenti par des camions, des
— Tiens ! voilà Lecot ! charrettes et des bicyclettes.
Ces villageois sont témoins du plus extraordi Pour atteindre son but, Lecot va être obligé de
naire exploit de l’histoire de l’automobile. En faire 1 170 kilomètres par jour. Son horaire ne
général, les records sont réalisés par des hommes lui permet que quatre à cinq heures de sommeil.
jeunes, filant comme des flèches sur des pistes ou Il le respecte pourtant de façon si rigoureuse que,
des routes soigneusement aménagées, au volant de dans les villages, les gens peuvent régler leur
bolides coûteux, ajustés à la main. Mais le héros montre sur son passage.
de cette performance est un grand-père de François Lecot, propriétaire d’un petit hôtel de
57 ans; il pilote une 11 CV de série, et sa Rochetaillée, dans la banlieue de Lyon, était un
« course » ne doit pas durer quelques heures sportif enthousiaste qui se maintenait en excel
mais une année entière ! lente forme physique. Vers la cinquantaine, il par
François Lecot a entrepris la plus dure épreuve ticipa à un certain nombre de courses d’endu
d’endurance qu’on ait jamais tentée. Il s’est juré rance automobile et acquit la réputation d’un as
de parcourir en un an la distance de 400 000 kilo du volant. C’est en 1934 que se présenta la grande
mètres, soit dix fois le tour de la terre. Comme occasion de sa vie.
itinéraire, il a choisi la Nationale 7, qui relie André Citroën venait de lancer sa fameuse
104 Adapté du Montrealcr
