Page 107 - Album_des_jeunes_1960
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LE PARI DE LECOT 105
voiture, la « traction avant », et il avait formé Nationale 7. Elle traverse Valence, Avignon,
le projet de la soumettre à l’épreuve la plus redou Aix-en-Provence, file par les lacets de montagne
table qu’on pût imaginer. Un beau jour, il ren jusqu’à Monaco. A midi, Lecot stoppe devant le
contre Lecot. célèbre Sporting Club de Monte-Carlo. Après une
— Pourquoi ne tenteriez-vous pas quelque demi-heure de pose, il repart en direction du
chose de vraiment formidable ? lui demande-t-il, nord.
quelque chose de spectaculaire, comme par Au début, la plupart des gens pensent que
exemple un raid d’endurance de 400 000 kilo Lecot n’a pas la moindre chance de réussir. Mais
mètres ? à mesure que passent les semaines, puis les mois,
Lecot s’emballe immédiatement pour cette on commence à changer d’avis. Lecot devient un
idée. Il compte sur l’appui de Citroën, mais le personnage de légende. Son courage et sa téna
grand constructeur meurt peu après et les direc cité soulèvent une admiration grandissante.
teurs de la société ne veulent plus entendre par Alors survient un premier accident. Près de
ler de ce projet. Lecot, lui, s’obstine, et il décide Brignoles, dans le Var, un camion à remorque
d’agir seul. dérape, accroche la Citroën et la renverse. Lecot
Tous les détails de l’entreprise furent soigneu et le contrôleur qui l’accompagne s’extirpent de
sement mis au point. La voiture de Lecot ne la voiture, la remettent à grand-peine sur roues...
devait subir que quelques modi et repartent.
fications minimes. On y installa, Le besoin de dormir vient
par exemple, un pare-brise qui se fréquemment tourmenter Lecot.
rabattait, cela afin d’augmenter la Quand il sent le sommeil le
visibilité par les nuits de brouil gagner, il fait jouer la radio de
lard. On y ajouta un second bord, ou demande à son compa
accélérateur pour réduire la gnon de lui lire le journal à haute
fatigue de la jambe, des feux de voix. Parfois, lorsqu’il ne peut
position rouges et verts, pour que plus résister, il range sa voiture
les routiers puissent mieux la sur le bas-côté de la route.
reconnaître la nuit, et un aver — Réveillez-moi dans cinq mi
tisseur deux tons, facile à iden nutes, dit-il.
tifier. Et aussitôt il s’endort.
L’Automobile Club désigna A certains endroits où l’on ne
une commission de huit inspec peut circuler que d’un côté de la
teurs pour veiller à la régularité route, en raison de travaux, les
de l’épreuve, et notamment à ce que la vitesse terrassiers s’arrangent pour faire passer Lecot
limite de 90 km/h ne fût pas dépassée. A tour de avant les autres. La nuit, les routiers reconnaissent
rôle, ils devaient prendre place à bord de la ses feux verts et rouges ; ils mettent aussitôt leurs
Citroën. Lecot engagea deux mécaniciens, chargés phares en code et serrent à droite pour lui laisser
de réviser la voiture pendant qu’il dormirait. le plus de place possible.
Le 22 juillet 1935, à 3 h 30 du matin, Lecot Si quelque parent ou ami désire faire un petit
monte dans sa traction avant noire et met le cap voyage gratuit à Paris ou Monte-Carlo, Lecot
sur Paris. A midi tapant, il s’arrête devant le accepte volontiers de le prendre avec lui. Il se
siège de l’Automobile Club de France, place de charge également de lettres et de paquets. Il lui
la Concorde. Une demi-heure plus tard, il a repris arrive même de distribuer, le long des routes plu
la route et fonçe vers le sud. Conformément à vieuses du nord, des fleurs cueillies dans le Midi.
l’horaire prévu, il se retrouve chez lui à 9 heures Et l’interminable randonnée se poursuit, sans
du soir. Sa femme lui a préparé son repas. Après répit ni jours de fêtes, sauf la veille de Noël, où
le dîner, une bonne douche, un quart d’heure de Lecot s’accorde une heure supplémentaire de
culture physique, et à 22 h 30 Lecot est au lit. repos, pour pouvoir jouer avec ses petits-enfants.
Le lendemain matin à 3 h 30, les mécaniciens Le brouillard est son pire ennemi, suivi de près
ont terminé leur travail. L’auto est prête à repar par le verglas et la neige. Mais, quelles que soient
tir. les conditions atmosphériques, il ne peut se per
Et la traction noire s’élance vers le sud, par la mettre de ralentir.
