Page 110 - Album_des_jeunes_1960

108 JULES VERNE l’avait PRÉDIT

L’écrivain vécut assez vieux pour voir bon dix heures il se rendait ponctuellement à son
nombre de ses rêves prophétiques devenir réalité. bureau à la Bourse.
Il trouvait d’ailleurs cela tout naturel. Son premier roman fut Cinq semaines en bal­
— Ce qu’un homme est capable d’imaginer, lon. Quinze éditeurs, à qui il avait soumis son
un autre peut le réaliser, avait-il coutume de dire. manuscrit, le lui avaient retourné. Furieux il le
Lorsqu’il naquit en 1828, près de Nantes, les jeta au feu. Sa femme parvint à sauver les pré­
chemins de fer n’existaient que depuis cinq ans cieux feuillets et lui fit promettre de tenter encore
et les navires à vapeur qui traversaient l’Atlan­ une fois sa chance. Miracle ! Le seizième éditeur
tique avaient encore des voiles, en plus de leurs accepta de le publier.
machines. Cinq semaines en ballon fut bientôt un roman
A l’âge de dix-huit ans, pour obéir à son père, à succès, traduit dans toutes les langues civilisées.
Jules Verne vient faire son droit à Paris ; mais il En 1862, à l’âge de trente-quatre ans, son auteur
se sent attiré davantage par la poésie et par le était célèbre. Il abandonna la finance pour écrire
théâtre. Un soir qu’il s’ennuie dans une réception des romans.
mondaine, il s’esquive et a l’idée saugrenue de Dans son second livre, Voyage au centre de
descendre l’escalier à cheval sur la rampe. Il la terre, Jules Verne fait pénétrer ses personnages
atterrit en plein dans la bedaine d’un gros dans le cratère d’un volcan en Islande. Après
homme qui s’apprêtait à monter. Confus, Jules mille aventures, se laissant porter par une coulée
lâche la première phrase qui lui passe par la de lave, ils ressortent en Italie. L’auteur avait mis
tête : dans son récit tout ce que la science d’alors savait,
— Monsieur, avez-vous dîné ? ou supposait, sur ce qui se passe dans les entrailles
L’autre répond qu’il a fort bien dîné d’une ome­ de la terre, avec en plus le piment de l’aventure.
lette à la nantaise. A la naissance de leur fils, les Verne quittèrent
— Peuh ! réplique Jules Verne, personne à Paris pour Amiens. Maintenant ils roulaient sur
Paris ne sait préparer une véritable omelette à la l’or. Jules s’offrit le plus grand yacht qu’il put
nantaise. trouver et se fit bâtir une maison flanquée d’une
— Et vous, sauriez-vous ? s’enquit le gros tourelle, dont une des pièces était aménagée à la
monsieur. façon d’une cabine de capitaine au long cours.
— Bien sûr, je suis Nantais, dit Jules. C’est là qu’environné de cartes et de livres il passa
— En ce cas, venez dîner chez moi mercredi la seconde moitié de sa vie.
prochain. Vous ferez l’omelette. Le Tour du monde en 80 jcmrs est probable­
C’est ainsi que naquit l’amitié de Jules Verne ment le plus connu de ses romans. Il parut
et du célèbre auteur des Trois mousquetaires, d’abord en feuilleton dans un journal parisien.
Alexandre Dumas. Cette rencontre confirma le Le voyage du héros, Philéas Fogg, luttant contre
jeune homme dans son intention de devenir écri­ la montre pour gagner un pari, passionnait telle­
vain. Malheureusement, son père, mécontent de ment le public que les correspondants des jour­
le voir négliger ses études, lui coupa les vivres. naux de New York et de Londres câblaient
Jules trouva un petit emploi dans un théâtre ; chaque jour à leur rédaction l’endroit où le globe-
mais les années qui suivirent furent une période trotter imaginaire était arrivé.
de vaches maigres. Les gens engageaient des paris : Philéas Fogg
« Je mange du bifteck qui, il y a quelques jours parviendrait-il à Londres à temps ? Jules Verne
encore, tirait un fiacre dans les rues de Paris », ménageait habilement l’intérêt. Son héros arra­
écrivait-il alors à sa mère. Et il confiait à un chait à la mort une veuve hindoue, se passionnait
ami : « Mes chaussettes sont comme une toile pour elle, et cette fantaisie le mettait à deux doigts
d’araignée. » de rater ses correspondances. Plus tard, en tra­
Cela n’empêcha pas Jules Verne de tomber versant les plaines d’Amérique, Fogg était attaqué
amoureux et de se marier. Avec l’aide de son par les Peaux-Rouges et il n’arrivait à New York
père, il obtint un emploi chez un agent de change. que pour voir disparaître à l’horizon le bateau qui
Sa situation matérielle s’améliora, mais il garda aurait dû le ramener en Angleterre.
sa petite mansarde où il venait écrire. Dès six Toutes les compagnies de navigation transat­
heures du matin il était à sa table, rédigeant des lantique offrirent alors de grosses sommes d’argent
articles scientifiques pour un journal d’enfants. A à l’auteur pour qu’il donne le nom d’un de leurs