Page 549 - Merveilles Industrie Tome 4
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L’ALCOOL ET LA DISTILLATION.                              543


        benzine, quand on veut éviter les vapeurs   que les lampes chauffées par le gaz, pour
        nuisibles que dégagent la benzine et l'essence   effectuer le chauffage et la calcination.
        de térébenthine. L’emploi de l’alcool dans   Privez un chimiste de sa lampe à alcool, et
        la fabrication des vernis, donne l’écoulement   vous l’embarrassez singulièrement ; car la
        à une masse considérable d’alcools de mau­  lampe à gaz est fuligineuse, moins chaude, et
        vais goût, que l’on ne saurait utiliser autre­  plus difficile à régler que la lampe à alcool.
        ment.                                       Malgré la concurrence du pétrole, l’alcool
          Le collodion, que les photographes em­  sert encore de moyen d’éclairage. Le gaz-
        ploient en si grandes quantités, est une  liquide, ou gazogène, comme nous l’avons
        dissolution de 4 parties en poids de coton-  dit dans la Notice sur l’Eclairage, qui fait
        poudre dans un mélange de 11 parties d’é­  partie des Merveilles de la science (1), est
        ther sulfurique à 36° et de 6 parties d’alcool  un mélange d’alcool concentré et d’essence
        à 34“ centésimaux.                        de térébenthine, mélange qui est doué d’un
          Les fulminates, qui entrent dans la con­  grand pouvoir éclairant, et qui permet de
        fection des amorces pour les armes à feu,   tirer parti de l’essence de térébenthine, pro­
        emploient une grande quantité d’alcool,   duit si abondant dans notre pays.
        l’acide fulminique étant le résultat de l'oxy­
        dation de l’alcool par l’acide azotique.    Les applications de l’alcool à l’industrie
          L’alcool est d'un usage continuel dans les  sont, on le voit, considérables. Et pourtant
        pharmacies, pour la préparation des teintures   elles sont aujourd’hui singulièrement limi­
        et des extraits alcooliques. L’extrait alcoo­  tées par le prix élevé de ce liquide. D’une
        lique est le produit de l’évaporation des  part, en effet, la fabrication de l’alcool est
        teintures alcooliques.                    très-coûteuse, le litre d’alcool à 85° cen­
          Les parfumeurs ont sans cesse recours  tésimaux ne pouvant jamais revenir, dans
        aux propriétés dissolvantes de l’alcool.  l’état actuel de la fabrication industrielle, a
          L’alcool est d’un usage continuel dans les  moins de 70 à 75 centimes le litre. D’un
        laboratoires d’anatomie et d’histoire natu­  autre côté, une terrible fiscalité s’exerce
        relle, pour la conservation des pièces anato­  sur ce produit. Les droits sur les esprits,
        miques. Il agit, ainsi que nous l’avons dit,   déjà exorbitants, ont été portés à un taux
        en privant la matière animale de l’eau né­  intolérable par le système d’aggravation gé­
        cessaire à la putréfaction, ou décomposition   nérale des impôts à la charge du commerce,
        naturelle, mais aussi en contractant les tis­  qu’adopta l’Assemblée nationale, en 1872,
        sus et tuant les ferments.                sous l’inspiration de M. Thiers. Les droits
          Les laboratoires de chimie, tant ceux de  perçus sur les vins et liquides spiritueux, en
        l’enseignement que ceux de l’industrie, font  général, ont presque atteint, en 1875, le
        un grand usage de l’alcool, comme dissol­  chiffre de 400 millions. Les frais de la fabri­
        vant. La plupart des alcaloïdes végétaux, les  cation de l’alcool, joints aux droits excessifs
        alcaloïdes du quinquina, de l’opium, des  dont on le frappe, limitent donc aujourd’hui
        strychnos, etc., exigent l'emploi de l’alcool,   beaucoup ses usages. Mais si, par un événe­
        sinon comme dissolvant, au moins comme  ment imprévu, le prix de l’alcool venait à
        agent de purification des produits obte­  s’abaisser dans de grandes proportions, on
        nus.                                      ne peut vraiment se faire une idée de l’exten­
          Dans les mêmes laboratoires de chimie,  sion que recevraient les applications indus-
        1 alcool sert de moyen de chauffage. Les
        lampes à alcool sont bien plus commodes     (l)Tome lV, page 170.
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