Page 532 - Merveilles Industrie Tome 4

526 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

ce produit est parfaitement définie aujour­ l’évaporant, on obtient, sous la forme de
d’hui. On le range dans le groupe des alcools, gouttelettes huileuses, les principes odorants
et on l’appelle l’alcool amylique (de SfwAov, qui peuvent être ainsi facilement recon­
amidon). nus et appréciés (1).
On peut recueillir l’alcool amylique à la
fin de toute distillation des moûts fermentés La purification des alcools bruts du com­
de pommes de terre, de grains ou de mares de merce, ayant pour but d’obtenir des alcools
raisin, lorsque, tous les produits volatils fins, c’est-à-dire qui ne contiennent autre
s’étant dégagés, la température du liquide chose que de l’eau, présente de grandes diffi­
en ébullition s’est élevée jusqu’à + 130°. cultés. Le moyen théorique consisterait à rec­
L’alcool amylique est un corps volatil et tifier l’alcool, c’est-à-dire à le soumettre à
inflammable, qui pourrait être consacré à une deuxième distillation, en fractionnant
l’éclairage. Son caractère essentiel, c’est de les produits, et recevant seulement le li­
se transformer, par l’oxydation, en acide va- quide qui distille à 4-78°, température de
lérianique, produit d’une odeur particuliè­ l’ébullition de l’alcool. Assurément, un
rement repoussante et tenace. D’après Ba- chimiste saurait, grâce à ce moyen, obtenir
lard, l’odeur infecte que les vinasses prove­ de l’alcool très-pur avec les produits les plus
nant de la distillation du vin, dans le midi de infects du commerce. Mais ce n’est là qu’une
la France, répandent, quand elles sont aban­ méthode de laboratoire ; l’usage du thermo­
données à l’air, est due à l’acide valéria- mètre, comme seul guide, n’est point de
nique, dérivant lui-même de l’oxydation de mise dans les opérations de l’industrie. Les
l’alcool amylique contenu dans les vinasses. moyens qui servent dans l’industrie à pu­
L’alcool amylique existe dans les vinasses
rifier les alcools de mauvais goût, peuvent
parce qu’il a été extrait des pépins de raisin
se réduire à deux : le traitement du li­
par la presse qui a écrasé les marcs. quide par un procédé chimique, et une se­
Comment reconnaître dans les eaux-de-vie
conde distillation, ou rectification, ces deux
brutes du commerce, la présence de ces pro­
moyens devant être employés nécessaire­
duits infectants? Comme la plupart de ces pro­
ment l’un et l’autre, ce qui veut dire qu’il
duits odorants sont moins volati ls que l’alcool,
faut commencer par soumettre à une puri­
pour les mettre en évidence il suffit de verser
fication chimique les alcools bruts et ensuite
l’alcool sur la main, d’attendre quelques ins­
les distiller.
tants que l’alcool, plus volatil, se soit dégagé,
A quel moyen de purification chimique
et percevoir alors l’odeur du résidu. Quand
faut-il soumettre les esprits bruts du com­
on saisit bien le moment, il est facile de
merce ? La liste serait longue, s’il fallait la
reconnaître, à son odeur propre, le produit
donner complète, de tous les procédés qui
étranger qui infecte l’alcool brut.
ont été proposés depuis un demi-siècle pour
Un moyen chimique proprement dit, pour
purifier les alcools bruts. Suivant nous, les
se livrer à la même recherche, consiste à ajou­
alcalis carbonatés (carbonate de soude ou
ter à l’alcool impur, placé dans un tube
dépotasse) etla chaux, l’emportent sur tout
fermé par un bout, son volume d’éther sulfu­
autre moyen. En effet, les alcools du com-
rique, et à agiter le mélange. L’éther enlève
les produits odorants étrangers, et forme, au-
(1) On appelle, dans le commerce, eaux-de-vie des al­
dessus de l’alcool, une couche brune, qui cools faibles, et esprits, des alcools forts. On donne le nom
contient les principes odorants. On recueille, de phlegmes aux liquides alcooliques qui ont besoin
d’être rectifiés par de nouvelles distillations pour fournir
par décantation, cette couche éthérée, et en de l’eau-de-vie ou de l'alcool.