Page 530 - Merveilles Industrie Tome 4

524 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

latives à la transformation du bois en sucre. les richesses ? Le sage, l’homme modéré
Ce fait, c’est la possibilité de fabriquer à bas dans ses besoins, serait alors le riche ; la
prix du glucose par une opération chimique pauvreté ne serait la compagne que de la
très-simple. passion et de l’incontinence des désirs. Mais
ce problème capital de la fabrication écono­
La fabrication du sucre au moyen du bois mique d’une matière alimentaire, est-il inso­
est une question qui a une portée infiniment luble ? Nullement, et peut-être partagera-
plus grande qu’on ne serait tenté de le croire t-on cet avis, si l’on considère avec quelle
au premier aperçu. On nous permettra de facilité a été résolue une partie de cette
développer, en terminant ce chapitre, les question du jour oii les circonstances en ont
considérations qui donnent une importance rendu la solution utile.
toute particulière à cette ressource considé­ Le glucose entre comme élément essen­
rable que la chimie vient nous offrir. tiel dans un grand nombrejde substances ali­
Il faudrait fermer les yeux aux lumières mentaires. Le pain, les fruits, les légumes,
des faits qui nous environnent, pour contiennent des quantités notables de glu­
mettre en doute que, dans un intervalle cose ou de produits analogues. A lui seul
encore impossible à fixer, une transforma­ le sucre ne suffirait point pour compo­
tion radicale soit destinée à s’accomplir ser une alimentation complète, mais il y
dans les conditions physiques de l’exis­ concourt dans une proportion considérable.
tence des hommes. Les générations qui Les travaux des physiologistes modernes
doivent nous remplacer vivront d’une vie ont montré qu’il constitue l’élément de la
différente de la nôtre, et l’état où s’agitent combustion chimique qui s’accomplit dans
aujourd’hui notre impuissance et notre fai­ l’acte respiratoire des animaux. Sa présence
blesse, ne sera pour nos neveux qu’un sujet dans les matériaux de notre alimentation
d’étonnements. L’application des sciences est donc indispensable à l’entretien de la
physiques et chimiques conduira un jour à vie. Ainsi, obtenir économiquement du glu­
transformer toutes les conditions des sociétés cose, c’est fabriquer à bas prix un produit
humaines. C’est, par exemple, une immense alimentaire. Or, ce problème de la produc­
question que celle de l’alimentation des tion artificielle du glucose est résolu comme
peuples. Quel bouleversement dans la hié­ fait scientifique, ainsi qu’on vient de le
rarchie sociale, quelle perturbation dans voir par les expériences de M. Arnould re­
l'équilibre et les rapports des différentes latives, à la conversion, au moyen des acides,
classes, quelle révolution dans l’économie du bois en sucre.
publique , ne provoquerait point l’inven­ Une partie de la grande question de la fa­
teur qui réussirait à fabriquer de toutes brication économique d’un aliment est donc
pièces et à bas prix une matière alimentaire ! résolue. Qu’une découverte du meme genre
Voyez-vous tout de suite l’effet et les résul­ vienne à se produire pour obtenir artificiel­
tats de cette découverte? Donner à tous les lement un aliment azoté, et tout serait dit.
moyens de subvenir sans frais aux besoins Ce n’est donc pas sans raison qu'il est permis
de la vie, débarrasser chacun de la nécessité d’espérer, pour un avenir plus ou moins
fatale et commune d’acquérir le pain de prochain, l’entière solution du grand pro­
chaque jour à la sueur de son corps ou à la blème dont nous parlions, c’est-à-dire la
fatigue de son cerveau, quelle révolution fabrication d’une matière alimentaire fa­
dans la famille humaine ! Que deviendraient briquée artificiellement à bas prix, pro­
les notions actuelles sur la pauvreté et sur blème auquel se trouvent si étroitement