Page 530 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

LE PHOSPHORE. 531

poudre, et l’on procède à la distillation, 11 ne sera pas inutile de donner quelques
dans une cornue en grès. détails sur certaines matières qui contien­
C’est presque absolument le procédé suivi nent du phosphore et qui servent aujour­
de nos jours pour la préparation du phos­ d’hui d’engrais à l’agriculture.
phore dans les laboratoires de chimie et Nous venons de dire que le phosphore,
dans l’industrie. combiné à l’oxygène, à la chaux, etc., se
trouve abondamment dans la nature. Indé­
pendamment des minéraux que nous avons
CHAPITRE II
déjà cités comme renfermant du phosphore,
ÉTAT NATUREL DU PHOSPHORE.— MATIÈRES PHOSPHATIQUES les marnes contiennent des phosphates de
LIVRÉES AU COMMERCE. — LES NODULES DE PHOSPHATE
chaux en quantité variable.
DE CHAUX ET LEUR EMPLOI DANS L’AGRICULTURE.
Les débris des animaux, les os, les copro-
Avant de donner la description des pro­ lithes peuvent servir comme engrais phos­
cédés à l’aide desquels on se procure le phatés.
phosphore, il importe de dire à quel état Dans les terrains stratifiés de l’Angle­
ce corps simple existe dans la nature. terre,Berthier découvrit en 1819 des rognons,
Plusieurs minéraux renferment le phos­ ou nodules, de phosphate de chaux. De nos
phore combiné à d’autres corps. Tels sont jours, ces nodules de phosphate de chaux
Xapatite, la phosphorite, la staff élite, la jouent un grand rôle dans le commerce et
sombrérite, etc. l’industrie ; ils remplacent les os, comme
Un grand nombre de matières organiques amendement agricole.
contiennent des quantités plus ou moins
grandes de phosphore : tels sont les os, puis La question des engrais phosphatés ayant
les nerfs, la matière cérébrale, la laitance pris depuis quelques années une grande
des poissons, l'urine, etc. Dans les végé­ importance, il ne sera pas hors de propos
taux, on rencontre le phosphore uni à des de la traiter ici avec quelques détails.
matières azotées. Personne n’ignore que le sol éprouve, par
C’est l’acide phosphorique,composé d’oxy­ le fait de la culture, des pertes locales, par­
gène et de phosphore, qui se trouve le plus tielles, qu’il faut réparer au moyen des en­
souvent dans la nature. On le rencontre grais, si l’on veut conserver à la terre ses
dans les animaux, dans les végétaux et dans propriétés productives.
le soi. L’acide phosphorique, pas plus que Le phosphate de chaux est nécessaire à
le phosphore, ne se trouve jamais dans la la vie des plantes, car le squelette des ani­
nature à l’état de liberté. maux en contient beaucoup. 11 importe donc
Mais c’est dans la charpente osseuse des d’empêcher l’épuisement des phosphates du
animaux que le phosphore est le plus abon­ sol.
dant : il s’y trouve à l’état d’acide phospho­ Dans 1,000 kilogrammes de blé, il y a
rique. 24 kilogrammes de phosphate de chaux :
Le phosphate de chaux se rencontre sur­ « La somme totale des productions agricoles
tout mêlé à la chaux et à la magnésie. C’est qu’un pays peut fournir, a dit Élie de Beau­
sous cette dernière forme que ce corps passe mont, la somme totale de viande, de grains,
dans l’organisme, par l’acte de la nutrition de légumes qu’il peut livrer à la consom­
des plantes et des animaux. La partie dure mation, dépend surtout de la quantité de
des os est constituée, en grande partie, par phosphate de chaux qui se trouve engagée
le phosphate de chaux. dans la masse de la matière agricole. >;