Page 46 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

42 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

l’eau qui circule dans leurs vaisseaux, aug­ portion alcoolique reste liquide et concen­
mentant le volume au moment de sa con­ trée.
gélation, brise les frêles canaux de leur tissu, Nous signalons cette opération sous le
et les fait éclater. Quand le dégel arrive et point de vue théorique et non sous le point
que les sucs nourriciers reprennent leur de vue pratique ; mais ce qui est réel, c’est
cours, ils s’extravasent à travers les canaux que le vin, dans certains climats, se con­
dilacérés, et la plante meurt. De là, la re­ gèle en hiver, si l’on abandonne les ton­
commandation vulgaire d’abriter contre le neaux au froid extérieur. On peut obtenir,
froid extrême les plantes que l'on veut en faisant geler le vin, et le séparant de la
conserver. glace qui s’y est formée et qui n’est que de
Nous disions tout à l’heure que les disso­ l’eau pure, un vin d’un degré alcoolique
lutions salines se congèlent toujours à une tout à fait anormal.
température inférieure à 0°. La congélation Faraday a montré que la congélation d’un
des liqueurs salines présente un autre phé­ liquide peut être mise en œuvre, comme
nomène important. C’est que la glace qui se moyen pratique d’analyse chimique, dans
forme dans la dissolution d’un sel, est formée un laboratoire. Si une dissolution saturée de
d’eau pure, et ne retient aucune trace du chlorure de sodium, ou d’indigo dans l’acide
sel dissous. La nature nous offre un exem­ sulfurique, est mélangée avec cent fois son
ple de ce fait sur une grande échelle. Quand volume d’eau, et introduite dans un tube,
l’eau de la mer se gèle, sur les côtes des que l’on plonge dans un mélange frigori­
terres du pôle nord ou du pôle sud, les fique, on remarque, au bout de quelques
glaçons sont formés d’eau pure : le sel ma­ minutes, la production d’une couche de
rin et les autres substances salines restent glace pure et transparente sur les parois du
dans la portion d’eau non congelée. Nous tube, tandis que les matières étrangères se
avons dit, dans la Notice sur l’industrie du trouvent dans la portion qui restera liquide.
sel, qui fait partie de ce recueil (1), qu’en
Sibérie et dans quelques autres contrées du La glace et la neige n’étant rien autre
Nord on fait geler l’eau de la mer, afin de chose, l’une et l’autre, que de l’eau solide,
concentrer dans une plus faible quantité on doit trouver dans la glace les mêmes
d’eau le sel marin que l’on veut extraire. formes cristallines que nous avons signalées
L’eau de la mer étant exposée au froid ex­ dans la neige. En effet, la glace est com­
térieur, qui doit être de plusieurs degrés au- posée de cristaux réguliers que l’on peut
dessous de zéro, et étant en partie gelée, on ramener à des aiguilles prismatiques acco­
en retire les glaçons,qui sont de l’eau pure; lées sous le même angle de 60 ou de 120°.
et l’eau que ces glaçons surnagent, étant Comme la neige, la glace semble n’avoir
très-chargée de sel marin, n’a plus besoin aucun aspect cristallin : on la croirait com­
que d’une faible évaporation pour fournir le posée d’une masse unique et amorphe; mais
sel en cristaux. le microscope peut, dans la glace, comme
On pourrait concentrer l’eau-de-vie par ce dans la neige, mettre à nu une cristallisa­
même moyen économique. En effet, quand tion parfaite.
elle est exposée à l’action d’un froid très-in­ Les physiciens de nos jours ont trouvé
tense, l’eau-de-vie se gèle en partie : l’eau se un moyen très-élégant de mettre à nu les
transforme en glace, que l’on rejette, et la cristaux dont l’enchevêtrement compose un
bloc de glace. Faites traverser un bloc de
glace par un rayon de soleil ou de lumière
(I) Tome I", pages 642-613.