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100 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

et ce n’est que lorsque toute la quantité de :
CHAPITRE X
sels de chaux et de magnésie existant dans
ces eaux a été ainsi précipitée à l’état de sels
l’iIYDROTIMÉTRIE, OU LA MÉTHODE VOLUMETRIQUE EM­
PLOYÉE POUR DÉTERMINER LA PURETÉ DES EAUX
insolubles par la dissolution alcoolique de
POTABLES.
savon, qu’un petit excès de la même disso-1
A la suite de ces considérations générales lution alcoolique de savon étant ajouté,!
sur les eaux potables et sur leur pureté, se peut rendre l’eau mousseuse.
placera naturellement la description d’une La dureté d’une eau étant proportionnelle
méthode simple et rapide qui permet de à la quantité de sels terreux qu’elle con­
déterminer avec une exactitude suffisante tient, on peut prendre comme mesure de
le degré de pureté de ces eaux. Nous sa dureté la quantité de teinture de savon
voulons parler de hydrotimétrie, imaginée , qu’il faut employer pour commencer à la
au commencement de notre siècle par un rendre mousseuse.
chimiste anglais, le docteur Clarke, et ap­ Le docteur Clarke fit usage d’une disso­
pliquée plus tard avec beaucoup de bonheur lution alcoolique de savon titrée et d’une
par MM. Boutron et Félix Boudet, membres burette graduée pour apprécier la pureté
de l’académie de médecine de Paris, à l’exa­ des eaux et la proportion de matières in­
men d’un grand nombre d’eaux douces d’o­ crustantes qu’elles déposent sous l’influence1
rigine différente. L’hydrotimètre décrit en d’une ébullition prolongée (1). C’était sur­
1836 par MM. Boutron et Félix Boudet, est tout, en effet, pour apprécier la pureté des
aujourd’hui d’un usage général et rend de eaux destinées à l’alimentation des chau­
grands services à l’hydrologie et à l’hygiène, dières à vapeur, que le docteur Clarke avait
en donnant le moyen d’apprécier la pureté imaginé et fait adopter cette méthode en An­
comparative des eaux potables sans les sou­ gleterre.
mettre à l’analyse chimique et même sans MM. Boutron et Félix Boudet appréciant
les évaporer. toute l’utilité de ce système d’analyse, si
Y!hydrotimétrie est une application du commode par sa promptitude et sa simpli­
système d’analyse par les volumes ima­ cité, l’appliquèrent à doser les sels terreux
giné par Gay-Lussac et Descrozilles, système dans les eaux potables, et réussirent à faire
qui a doté l’industrie de l’alcalimétrie, de admettre ce procédé dans les laboratoires
la chlorométrie, etc. de chimie industrielle.
Le principe de la méthode dont Clarke fit La base de Xhydrotimétrie, c’est donc la
usage, c’est qu’une dissolution alcoolique de production de la mousse par l’eau pure dans
savon rend l’eau mousseuse, quand l’eau est une dissolution de savon, et l’obstacle que
pure, et qu’elle ne peut produire de mousse les bases terreuses apportent à cette pro­
dans une eau chargée de sels terreux, par­ duction en transformant le savon en com­
ticulièrement de sels de chaux et de ma­ posés insolubles.
gnésie. En d’autres termes, la mousse de Vient-on, en effet, à verser quelques
savon ne peut apparaître dans une eau gouttes d’une teinture alcoolique de savon
qu’autant que les sels calcaires que cette dans un flacon renfermant, par exemple,
eau renferme ont été décomposés et préci­ 40 centimètres cubes ou 40 grammes d’eau
pités. Composé d’oléate et de margarate de distillée, si l’on agite le mélange, il se
soude, le savon précipite les sels de chaux forme immédiatement à la surface du li-
ou de magnésie à l’état d’oléate et de mar­
(I) Note on V,e examination of water fer towns, for ils
garate de chaux et de magnésie insolubles, hardness and for the encrustation it'deposits on boiling*