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104 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Ces exemples suffisent pour montrer toute L’eau du ciel, recueillie sur les hautes mon­
l’utilité pratique de l’hydrotimétrie. tagnes, serait plus pure encore. Les pluies d’o-|
rage donnent une eau moins pure,puisqu’el-l
les renferment de l’azotate d’ammoniaquc.l
Recueillie avec toutes ces précautions,®
CHAPITRE XI
l’eau de pluie est plus pure et plus légère!
que celle des sources, des rivières et des|
LES EAUX DE PLUIE. — COMPOSITION CHIMIQUE DES EAUX
DE PLUIE. — QUANTITÉS ET VARIATIONS DES PLUIES fleuves. C’est la meilleure eau dont on puisse!
SELON LES CLIMATS ET LES LIEUX. — LES PLUVIOMÈTRES.
faire usage pour les bains, le lessivage et les ■
L’eau de pluie n’est autre chose que de diverses opérations de l’industrie. Elle peut :
l’eau distillée produite par le grand alambic remplacer l’eau distillée pour beaucoup d’o-1
de la nature, dont la chaudière est représen­ pérations de la chimie. 11 est même d’usage,■
tée par les mers et les eaux douces, dont le dans les pharmacies, de recueillir l’eau del
foyer est le soleil,l’atmosphère le condenseur, pluie et de la conserver, pour tenir lieu, d
et la terre le récipient. Seulement, l’eau dis­ au besoin, d’eau distillée.
tillée par les mains de la nature est moins Quant à son usage comme boisson, les opi- j
pure que celle que nous obtenons dans les nions sont divergentes. D’après quelques 1
alambics de nos laboratoires ; d’abord parce auteurs, l’eau de pluie est sans rivale pour
qu’elle entraîne en dissolution ou en sus­ la boisson ; d’après d’autres, elle est peu i
pension les matières répandues dans l’air, digestible, et doit être proscrite de l’ali­
ensuite parce qu’elle dissout toutes les sub­ mentation. Un hygiéniste italien, M. Fres-S
stances solubles qu’elle trouve sur le sol. chi, soutient que l’eau de pluie doit être!
Avant même d’arriver à la surface de la terre, rangée au nombre des meilleures eaux po- j
l'eau de la pluie est déjà impure, car elle tables. Hippocrate considérait l’eau de pluie 1
s’est chargée de poussières qui voltigent dans comme la meilleure de toutes ; il recomman­
l’air. Or, Ehrenberg a reconnu, outre les ma­ dait seulement de la faire bouillir pour
tières minérales, 320 espèces de formes orga­ prévenir sa corruption et l’empêcher de con­
niques dans la poussière qui flotte dans l’air. tracter une odeur désagréable. L’usage que
La quantité de ces poussières est surtout l’on fait dans beaucoup de petits centres de
considérable quand le temps est sec et population et même dans de grandes villes, .
chaud et l’air agité. Alors le vent enlève au comme Venise, de l’eau de la pluie con­
sol une grande quantité de cette poussière servée dans des citernes, prouve bien, d’ail­
mi-partie organique et minérale. leurs, que l’on ne saurait contester à l’eau de
11 résulte de là que l’eau du ciel recueil­ pluie toutes les qualités que l’hygiène exige.
lie en mer est plus pure que celle que l’on 11 faut donc ranger l’eau du ciel au nombre
recueille sur les continents, surtout aux en­ des meilleures eaux potables.
virons des villes. Cette dernière se corrompt Nous venons de dire que l’eau de pluie se
facilement, tandis que l’eau de la pluie re­ charge, en traversant l’atmosphère,des subs­
cueillie en mer se conserve sans s’altérer. tances solubles qui s’y trouvent suspendues.
La meilleure eau de pluie est celle que Quelles sont cesmatières ? M. Barrai, en éva­
l’on recueille au printemps, dans la campa­ porant 5 litres et demi d’eau de pluie, re­
gne, avant que l'atmosphère soit remplie de cueillie à l’Observatoire de Paris, a obtenu
ces myriades d’insectes que fait naître l’été. 183 milligrammes de résidu, composé de
11 est bon de ne la recevoir qu’après une série sulfate de chaux, de chlorure de sodium et
de journées de pluie, qui ont bien lavé l’air. d’une matière organique azotée.