Page 33 - Les merveilles de l'industrie T1

LE VERRE ET LE CRISTAL 27

ne s’est relevée qu’après s’être aplatie. Celte expé­ fusibles que ceux à base de potasse ; les verres
rience prouve en même temps l’élasticité et la com­ à base d’oxyde de plomb, c’est-à-dire les va­
pressibilité ; si le choc est trop violent et dépasse la
riétés de cristal, sont les plus fusibles.
possibilité compressive, la balle se brise. »
Ces faits ont une grande importance pour
Avant de devenir liquide sous l’influence le verrier. Pour obtenir un verre à bon mar­
de la chaleur, le verre affecte un état pâteux, ché, un verre qui entre en fusion moyennant
qu’il reprend lorsque la matière fondue com­ peu de combustible, on augmente la quantité
mence à se refroidir. C’est à cet état visqueux des bases. Mais cet abaissement du point de
qu’on travaille le verre, qu’on souffle des fusion ne s’obtient qu’au détriment de la
bouteilles, des manchons, des vases , qu’on bonne qualité du verre, qui résiste d’autant
coule des glaces, qu’on moule divers objets. mieux à l'action de l’air, de l’eau ou des li­
Le verre à la consistance pâteuse peut être quides, qu’il est moins fusible.
étiré en tubes de toutes dimensions, et même L’air et l’oxygène secs n’exercent aucune
en fils plus fins que des cheveux. On désigne action sur les verres; l’air humide les altère.
sous le nom de verre filé cet état curieux de la Cette altération est due à l’eau qui existe dans
matière que nous étudions. l’atmosphère à l’état de vapeur.
La densité du verre varie selon la nature 11 est nécessaire d’examiner un peu de
des bases qui entrent dans sa composition. près l’action chimique de l’eau sur les verres.
Les verres à base de chaux sont les plus lé­ Rappelons d’abord que les verres sont des
gers; les plus lourds sont les verres à base mélanges d’au moins deux silicates : un sili­
d’oxyde de plomb. cate alcalin (de potasse ou de soude) et un si­
Voici la densité des différentes espèces de licate terreux (de chaux, d’alumine, de fer ou
verre que nous avons déjà mentionnées : de plomb). Le premier de ces silicates est
soluble dans l’eau, le second ne l’est pas.
Verre de Bohême............... 2.396
Crown-glass........................ 2.Z»S7 Nous avons dit que l’eau ne dissout pas le
Glace de Saint-Gobain ...jy 2.488
Verre à vitres...................... 2.642 verre ; mais cette assertion est, en fait, trop
Verre à bouteilles............... 2.732 absolue. Les verres les mieux fabriqués s’al­
Cristal................................... 3.255 tèrent à la longue par l’action de l’eau. Tous
Flint-glass............................ 3.600
les verres ne sont pas d’ailleurs également
La réfrangibilité du verre, c’est-à-dire sa
altérables, et cela tient à la différence de leur
propriété de réfracter la lumière, augmente composition.
avec sa densité. C’est pour cela que le cristal
a plus d’éclat que le verre ordinaire, et que « Il n’était pas rare autrefois, dit M. Péligot, de
l’on obtient les imitations de diamant avec le rencontrer des gobelets qui se ternissaient par suite
de l’humidité qu’ils empruntaient à l’air, et mêmé
strass, qui est la variété de cristal contenant
qui s’emplissaient à la longue d’une dissolution con­
la plus grande quantité d’oxyde de plomb centrée de carbonate de potasse, sel très-avide d’eau
et, par conséquent, la plus dense. et déliquescent (1). »
Tous les verres sont fusibles, mais ils ne
fondent pas tous à la même température. La Celte altération était due à une fabrication
nature des bases ou fondants qui entrent défectueuse, dans laquelle, pour économiser
dans leur composition, influe sur leur fusi­ le combustible, on avait forcé la dose de fon­
bilité. L’alumine et la chaux élèvent le point dant basique.
de fusion des verres. Les autres bases aug­ L’altération du verre par l’eau ou l’air hu­
mentent, mais non toutes également, sa fusi­
it) Douze Leçons sur Part de la verrerie, dans les Annales
bilité ; les verres à base de soude sont plus
du Conservatoire des arts et métiers.