Page 30 - Les merveilles de l'industrie T1

24 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

le verre, n’obéit pas aux lois des propor­ mine beaucoup, ce qui rend le composé so­
tions définies qui régissent les autres sels. luble dans l’eau.
Les éléments de certains verres doués de pro­ Tous ces verres, quelle que soit leur nature,
priétés remarquables de solidité cl d’inalté­ ont tous, comme on le voit, un élément com­
rabilité, sont très-loin d’être en proportions mun : la silice.
définies. Selon leur nature et leurs proportions, les
Voici notre définition ; elle est moins scien­ bases modifient la fusibilité du verre, sa du­
tifique, peut-être, mais plus précise : reté, sa densité, son pouvoir réfringent, sa
Le verre est une substance diaphane, com­ solubilité dans l’eau.
posée d’un mélange de silicates alcalins et Tous les verres, sauf le verre de Fuchs,
terreux, de couleur quelconque, cassante, sont insolubles dans l’eau. Ce n’est qu’à la
dure à la température ordinaire, fusible à la longue et très-lentement que certains verres
chaleur d’un feu ardent, et malléable dans subissent l’action de l’eau, qui tend à les dé­
cet état. composer en un silicate alcalin soluble et en
Ce produit de l’industrie chimique s’obtient silicates terreux insolubles. Toutefois, lors­
en fondant dans un creuset, chauffé à une que le verre a été réduit en une poudre très-
haute température, un mélange de silice et fine, cette décomposition, comme nous le
d’une ou plusieurs bases. verrons plus loin, est assez rapide.
En modifiant la nature et les proportions Le verre est un très-mauvais conducteur
des éléments qui constituent le verre, on ar­ de l’électricité. La plupart des expériences
rive à obtenir les variétés de verre employées sur l’électricité sont fondées sur cette pro­
dans l’industrie, à savoir : priété du verre. Cependant tous les verres ne
Le verre à vitres, composé de silice, de jouissent pas au même degré de la non-con­
soude et de chaux ; ductibilité électrique : le cristal est moins
Le verre à bouteilles, formé de silice, de isolant que le verre ordinaire, et de deux
soude (ou potasse), de chaux, d’alumine et de variétés de cristal, la plus dure est celle qui
fer ; isole le mieux.
Le verre de Bohême, formé de silice, de po­ Le verre est d'autant meilleur isolant pour
tasse et de chaux ; L’électricité, qu’il attire moins l’humidité de
Le crown-qlass, dont la composition est à l’air. Les glaces que l’on fabrique aujour­
peu près la même que celle du verre précé­ d’hui, étant fort hygrométriques, sont impro­
dent ; pres à fournir des plateaux de machine électri­
Le cristal, formé de silice, de potasse et que. Nos fabricants d’instruments de physique
d’oxyde de plomb ; recherchent donc les glaces anciennes, qui
Le flint-glass, qui est un cristal plus riche remontent à une époque où la concurrence ne
en plomb que le précédent ; forçait pas les manufacturiers à hâter leur
Le strass, qui est un cristal plus riche production.
encore en plomb que le flint-glass ; Le verre est un très-mauvais conducteur du
L’émail, formé de silice, d’oxyde d’étain, calorique. C’est là ce qui occasionne les frac­
de potasse et d’oxyde de plomb (on remplace tures d’objets en verre sous l’influence d’un
parfois dans les émaux la potasse par la brusque changement de température. Le
soude, et l’étain par l’antimoine) ; même effet a lieu, en sens inverse, lorsqu’à
Enfin le verre de Fuchs, ou verre soluble, une température élevée succède rapidement
composé de silicate de potasse ou de sili­ la température ordinaire. De là vient, pour le
cate de soude, dans lequel la base prédo­ verrier, la nécessité de recuire les pièces de