Page 38 - Les merveilles de l'industrie T1

32 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

taux. Nous omettons ici les substances qui a donné son nom au produit le plus brillant
servent à donner au verre différentes colora­ et le plus admiré, c’est-à-dire au cristal.
tions, car nous traiterons ce point secondaire La silice, au point de vue chimique, est le
dans un chapitre spécial. Bornons-nous à résultat de la combinaison d’un métalloïde,
dire, pour le moment, que les verres purs le silicium, avec l’oxygène. Sa formule chi­
sont incolores. La coloration qu’ils présen­ mique est SiO3. C’est une substance qui joue
tent quelquefois tient à ce qu’ils renferment, le rôle d’acide, et qui, en s’unissant aux bases
accidentellement ou par intention, des oxy­ donne des sels, nommés silicates.
des métalliques. Les silicates sont très-communs à la sur­
Étudions à part les éléments chimiques du face de la terre. Le feldspath, le mica, le
verre. granit, le porphyre, le basalte, les laves, les
Silice. — La silice est l’élément essentiel ardoises, les argiles, l’amiante, sont des
de tous les verres. Les verreries emploient silicates naturels.
la silice à un plus ou moins grand état de Quelle est la variété de silice qu’emploient
pureté, suivant le degré de transparence que les verriers? C’est le sable. Mais quel est le
doivent avoir les produits qu’ils veulent sable le plus avantageux pour les opérations
obtenir. de là verrerie? Le Guide du verrier de M. Bon-
La silice se présente sous de nombreux temps va nous fournir les renseignements
états et à différents degrés de pureté. Elle les plus exacts sur cette question.
Le sable le meilleur pour la fabrication d’un
verre blanc de la plus belle qualité, est celui
qui est complètement exempt de matières
étrangères. On peut juger de son degré de
pureté à la seule apparence. Quand il est par­
faitement blanc, quand sa cassure, examinée
à la loupe, montre de petits cristaux blancs,
transparents, semblables au cristal de roche,
il fournira de très-beau verre. Tels sont les
sables de Fontainebleau, de Nemours, de
Chantilly et de Namur.
On fait usage, dans les verreries de Bohême,
du sable que roulent les rivières et les tor­
rents de ce pays, et qui n’est autre chose que
de la silice chimiquement pure. Les sables an­
glais sont ferrugineux et donnent aux glaces
Fig. 15. — Cristal de roche, ou silice pure cristallisée.
et au verre à vitres une nuance verte très-mar­
porte les noms de sable, grès, quartz, cail­ quée. Les manufactures de glaces anglaises
lou, silex, cristal de roche, selon son état se servent du sable de mer de l’île de Wight,
de pureté. lequel est assez pur, sans l’être autant que les
La silice chimiquement pure, cristallisée, sables de France. Les fabriques de cristal an­
incolore et transparente, constitue le cristal glais emploient un sable très-pur, que l’on va
de roche, ou quartz hyalin, qui cristallise en chercher aux États-Unis d’Amérique.
prismes à six pans, surmontés d’une pyramide Quelle que soit leur apparence de pureté,
à six faces. Le cristal de roche a longtemps les sables destinés à la fabrication du verre
représenté le type des plus beaux verres. Il doivent être lavés, pour les débarrasser des